Localizado no sudoeste dos Estados Unidos, o deserto de Mojave inclui tanto o infame Vale da Morte como o menos infame Las Vegas Valley. Uma existência no Mojave significa lidar com uma gama de condições extremas. O deserto é o lar de inúmeras espécies vegetais e animais únicas e interessantes que se adaptaram a esta paisagem árida.
Condições extremas
O Mojave é considerado um deserto quente e frio, o que significa que é quente no deserto. Verão - mas também extremamente frio no inverno, mergulhando abaixo de zero durante a noite. Estes extremos levaram a espécies de plantas e animais que são exclusivamente adaptadas ao Mojave. O deserto tem em média cerca de cinco centímetros de precipitação por ano. Segundo o Serviço Geológico dos EUA, o clima do deserto mudou significativamente ao longo do século passado e continuará a mudar no futuro.
Carbon Sink
Com muitos cientistas projetando que o carbono atmosférico continuará a Para aumentar e impulsionar a mudança climática em todo o mundo, alguns estão tentando ver quanto dióxido de carbono será absorvido pelos chamados "sumidouros de carbono", como as florestas tropicais ou o maciço plâncton no mar que absorve CO2 para uso na fotossíntese. No entanto, um estudo recente de uma equipe de cientistas americanos publicada na revista Nature revelou que o Deserto de Mojave é na verdade um sumidouro de carbono - apesar da falta de uma quantidade significativa de vegetação. Os pesquisadores do estudo disseram que suas descobertas significam que outros ecossistemas áridos devem ser considerados ao fazer cálculos globais do ciclo do carbono.
Interessante vida vegetal
Embora o Mojave não seja o lar de uma grande quantidade de plantas, é o lar de visco, uma decoração de Natal bem conhecida - e um parasita. Sementes de visco são frequentemente deixadas em árvores desérticas onde germinam e penetram na casca da árvore hospedeira usando uma raiz modificada. O visco pode gerar algum sustento através da fotossíntese, mas a planta recebe nutrientes e água adicionais de seu hospedeiro, embora essa raiz modificada. Esta ação parasitária raramente é suficiente para matar o hospedeiro. O deserto é também o lar de árvores Joshua de crescimento lento, que na verdade não são árvores, mas sim suculentas que armazenam água. Essas plantas crescem entre 20 e 70 pés de altura e vivem cerca de 150 anos.
Interessante Vida Animal
Com seus dez apêndices peludos, tamanho intimidante e poderosas mandíbulas - a aranha-camelo é provavelmente uma das criaturas mais assustadoras que vivem no Mojave. No entanto, os aracnídeos são realmente inofensivos para os seres humanos. Também conhecido como "escorpiões do vento", sabe-se que as aranhas do camelo correm até 10 mph. Com sua coroa de chifres e aparência de sapo, o lagarto de chifres curtos, ou "sapo tesão", é outra criatura interessante. Quando ameaçado por predadores, o lagarto incha seu corpo quase o dobro de seu tamanho normal. Se o predador não é intimidado pelo aumento de tamanho, o lagarto é então capaz de esguichar sangue nocivo de seus olhos.
