A cefalização descreve o processo pelo qual os organismos desenvolvem uma cabeça distinta. A cabeça de um organismo cefálico contém um grupo concentrado de nervos, ou cérebro, que controla o resto do organismo, bem como órgãos especializados para consumo e percepção, como bocas, olhos e ouvidos. Os organismos cefálicos exibem uma divisão distinta entre partes do corpo; eles têm uma frente, costas, parte superior e inferior. Esses animais compreendem a maior parte dos animais que são encontrados diariamente.

Vertebrados

Todos os animais vertebrados se qualificam como organismos altamente cefálicos por causa de suas cabeças distintas, cérebros bem desenvolvidos, nervos elaborados. sistemas e processos de pensamento complexos. Exemplos de vertebrados altamente cefalizados incluem humanos e outros primatas, como gorilas, chimpanzés, babuínos e bonobos; animais domésticos como gatos, cães, furões e coelhos; animais comuns de pragas, como ratos, ratos, esquilos e guaxinins; e grandes mamíferos como ursos, veados, leões, elefantes, porcos, cavalos e ovelhas. Outros animais vertebrados incluem lagartos, cobras, anfíbios, pássaros, morcegos e peixes. Qualquer organismo com uma espinha dorsal é um vertebrado e exibe um alto grau de cefalização.

Cefalópodes

Os cefalópodes constituem um grupo de animais invertebrados que, apesar de tudo, exibem um alto grau de cefalização. Estes animais compreendem um grupo de moluscos com cabeças centralizadas e cérebros altamente desenvolvidos. Os quatro tipos de cefalópodes são polvos, lulas, chocos e nautiluses. Além de ter cabeças distintas e cérebros altamente desenvolvidos, esses animais possuem a capacidade de alterar a cor, textura e formato do corpo para eludir predadores.

Outros exemplos de cefalização |

Insetos exibem cefalização porque têm cabeças únicas com peças especiais para consumo e percepção, e a divisão distinta de partes do corpo. Eles não exibem, no entanto, um alto grau de cefalização, pois os insetos não têm o pensamento complexo de vertebrados e cefalópodes. Alguns insetos exibem cefalização da cabeça, mas não do sistema nervoso. Os aracnídeos, um grupo que inclui aranhas, ácaros e escorpiões, entre outros organismos, também exibem cefalização. Flatworms do filo Platyhelminthes mostram os primórdios da cefalização, mas não são totalmente cefálicos.

Organismos não-cérebrados

Tantos organismos exibem cefalização que descrever animais não-cefalizados pode ser a maneira mais fácil de dar uma ideia de apenas quantos animais são cephalizados. Um punhado de animais do oceano possui sistemas nervosos básicos, concebidos como uma rede nervosa, sem cabeça. Esses organismos incluem os Cnidários, como corais, medusas, anêmonas do mar e moluscos simples como vieiras. Equinodermes, ou estrelas do mar, também não apresentam cefalização. Quase todos os animais que não se enquadram em uma dessas categorias exibem algum grau de cefalização.