Estepes e savanas são dois exemplos dos muitos biomas da Terra. Um bioma é uma região que possui formas de vida animal e vegetal semelhantes. As regiões são geralmente contíguas. Um deserto, por exemplo, é um bioma. As pastagens também são biomas. Savanas e estepes são dois exemplos de biomas de pastagem. Como ambos são pastagens, eles compartilham algumas semelhanças, mas também têm muitas diferenças.

Grasslands

Quase um quarto da terra da Terra é pastagem. As pastagens têm menos de uma árvore por acre e foram descritas pelo Programa de Áreas do País de New South Wales como “mares de grama”. As pastagens geralmente ficam entre 10 e 30 polegadas de chuva por ano. Isso é importante porque mais chuva do que isso transformaria pradarias em florestas. Por outro lado, a pastagem que recebe menos chuvas do que isso se tornaria um deserto.

Estepes

Uma estepe é um tipo particular de pastagem. As estepes são encontradas em quase todos os continentes, com exceção da Austrália e da Antártida. Eles são mais secos e mais frios do que outras pastagens. As estepes não têm umidade porque estão longe do oceano e das montanhas. Montanhas agem como barreiras, mantendo a umidade. Poucas pessoas vivem nas estepes porque a qualidade do solo é baixa e, embora existam numerosas gramíneas, poucas outras plantas vivem lá. As estepes costumam ser uma área intermediária entre florestas e desertos.

Savanas

As savanas, às vezes chamadas de “pastagens tropicais”, geralmente ficam entre uma floresta tropical e um deserto. Como tal, eles são mais quentes que as estepes. Eles têm aproximadamente a mesma quantidade de chuva que uma estepe, mas a maior parte cai durante o verão. As savanas recebem uma média entre 15 e 25 polegadas de chuva durante esta temporada. Esse equilíbrio é importante porque, como as estepes, elas podem se tornar florestas ou desertos se o padrão de chuva mudar. Por receberem muita água, as savanas suportam algumas árvores, mas não o suficiente para obscurecer o céu por baixo do caminho que uma floresta tropical próxima pode ter. As plantas e animais que vivem aqui são altamente especializados. Eles devem suportar a longa estação de seca que segue a estação chuvosa da savana.

Diferenças

Há uma diferença mais importante entre uma estepe e uma savana onde está localizada. As savanas ficam mais próximas do equador e são mais quentes que as estepes. Estar mais perto da floresta significa que eles têm duas estações principais: um verão quente e úmido e um inverno ligeiramente mais frio, mas muito mais seco. As estepes, em contraste, estão mais longe do equador e em áreas abrigadas. Isso significa que a precipitação obtida é distribuída uniformemente ao longo do ano. Menos plantas grandes podem criar raízes em condições tão secas. Estar mais longe do equador também significa condições mais frias e, em algumas estepes do norte, a neve, em vez da chuva, é comum.