Uma massa de ar é um corpo muito grande de ar que tem temperatura e umidade semelhantes em qualquer direção horizontal. Pode cobrir centenas de milhares de milhas quadradas. De acordo com o Sistema de Classificação Climática Bergeron, as massas de ar se formam quando uma região de fonte de superfície (continental ou marítima) se combina com uma região de fonte de latitude (tropical, polar, ártica ou antártica). Cada tipo de massa de ar produz climas diferentes e pode afetar o clima da Terra durante dias ou meses.

Continental Polar

A massa de ar polar continental forma-se sobre uma grande área de terra subpolar. Está frio e estável e tem baixa umidade. Este tipo de massa de ar cria um clima muito frio no inverno, sem precipitações ou nuvens. Muitas vezes, é responsável por longos períodos de frio que resultam em danos à plantação até o sul da Flórida. Durante o verão, ele pode trazer alívio refrescante para o norte dos Estados Unidos.

Continental Ártico

A massa de ar do Ártico continental se desenvolve apenas no inverno em grandes áreas de neve e gelo. É extremamente frio e seco devido às condições frias perto do círculo polar, causadas em parte por noites polares - períodos de escuridão de 24 horas. Essa massa de ar pode produzir temperaturas frias recorde no Canadá e nos Estados Unidos.

Antártica Continental

A massa de ar continental da Antártida se forma apenas sobre a Antártida. É estável, extremamente frio e extremamente seco. Tem temperaturas mais frias do que qualquer outra massa de ar durante qualquer estação do ano. Viajar pelo oceano modifica essa massa de ar. Quando chega a terra no Hemisfério Sul, geralmente muda de classificação para polar marítimo.

Continental Tropical

O ar tropical continental é produzido sobre os desertos do mundo, incluindo o Saara, os árabes e os australianos. desertos. O deserto do sudoeste nos EUA também é uma fonte durante o verão. A massa de ar é quente e tem umidade extremamente baixa. Ela afeta o clima de verão e é capaz de causar a seca se perdurar em uma região. Ondas de calor que resultam em mortes humanas e animais podem ser causadas por essa massa de ar.

Maritime Polar

A massa de ar polar marítima se forma em oceanos polares frios. É fresco e úmido e pode criar um clima ameno nas áreas costeiras, dependendo da época do ano. No inverno, produz um clima mais quente quando a temperatura da superfície do oceano é maior que a temperatura da terra. No verão, traz tempo mais frio quando o oceano é mais frio que o continente.

Tropical Marítimo

O principal tipo de ar marítimo é marítimo tropical. Esta massa de ar muito quente e úmida se desenvolve em mares e oceanos tropicais e subtropicais. Cria condições chuvosas a leste das Montanhas Rochosas no inverno, particularmente no sudeste dos Estados Unidos.