O pica-pau Pileated é uma ave impressionante, devido em parte ao seu tamanho grande, que é comparável a um corvo. É o segundo maior pica-pau da América do Norte, perdendo apenas para o pica-pau-de-bico-de-marfim, que está quase extinto. Apesar do tamanho do Pica-pau Pileated, é um pássaro ágil e tímido, dificultando a perseguição. O pássaro tem uma crista vermelha brilhante, bico longo e pesado e grandes forros brancos sob suas asas, que são visíveis quando o pássaro está voando. Observar essas aves esquivas é memorável.

Variações na crista

Talvez a característica mais distintiva do pica-pau Pileated seja a crista vermelha flamejante que é comum tanto ao macho quanto à fêmea. Num ápice, a crista pode parecer idêntica, mas, após uma observação mais atenta, há uma diferença entre as cristas do macho e da fêmea. O vermelho na crista do macho se estende até o bico. Na fêmea, no entanto, a crista vermelha pára perto do bico, onde encontra um pedaço de preto. É uma diferença sutil e pode ser difícil de observar casualmente.
Aninhamento

Peculiar à família dos pica-pau é a sua capacidade de escavar árvores enquanto nidificam. Eles são capazes de fazer isso por causa de seus bicos resistentes e do fluido que amortece seus cérebros enquanto eles escavam. As cavidades dos pica-paus são redondas ou ovais, exceto pelas cavidades feitas pelo pica-pau Pileated. Suas cavidades são quadradas ou retangulares. O macho do pica-pau Pileated faz a maior parte da escavação. Mesmo que a fêmea ajude o macho, é o macho que faz a maior parte da escavação ao construir o ninho.

Marcações faciais

Ao contrário de muitas espécies de aves que têm pronunciada diferença nas cores entre os machos e fêmeas, os machos e fêmeas do Pica-pau-pilordo são pretos, vermelhos e brancos. Seus perfis são muito parecidos. Após um exame mais detalhado, no entanto, você observará que há um "bigode" vermelho no macho. A fêmea não tem essa cor e seu "bigode" é preto. Mais uma vez, esta é uma marcação de campo que é difícil de ver sem o auxílio de binóculos.

Comportamento de nidificação

A fêmea Pileated Woodpecker coloca uma embreagem de quatro a seis ovos em uma cavidade de árvore. Tanto o macho quanto a fêmea se alimentam e cuidam dos filhotes durante as primeiras quatro semanas, até que os filhotes saiam do ninho. A fêmea dorme na cavidade com os jovens à noite, enquanto o macho às vezes dorme em uma cavidade que eles já haviam habitado. Essas cavidades geralmente medem cerca de 3 1/2 polegadas de diâmetro. A característica dessas cavidades é que elas são mais quadradas que as cavidades redondas típicas de outros pica-paus.