Por volta da terceira semana de dezembro, a região mais externa do Círculo Polar Ártico recebe apenas duas horas e meia de luz solar e apenas seis horas, como janeiro termina. O meio-ártico não tem sol por três meses a partir do final de outubro, e à direita no Pólo Norte, não há sol por seis meses a partir da última semana de setembro. Para as plantas, que dependem da luz solar para a fotossíntese, isso se torna um ambiente extremamente hostil; no entanto, o congelamento do oceano ártico aumenta a dificuldade de sobrevivência das plantas árticas, deixando apenas algumas que podem superar os obstáculos.
Plâncton Ártico
Plâncton é um agregado de animais, bem como algumas plantas. Eles normalmente derivam em grandes grupos tanto em água salgada quanto doce. O fitoplâncton é a versão fotossintética, ou planta, do plâncton. Existem cerca de 70 espécies dominantes de fitoplâncton encontradas nos mares árticos.
Elas são vitais para o ecossistema, pois servem como alimento na base da cadeia alimentar, alimentadas por organismos levemente maiores, como os copépodes. Os copépodes são zooplanktons, ou crustáceos marinhos diminutos, que normalmente possuem seis pares de membros no tórax. Alguns são parasitas em peixes. Outra criatura que se alimenta de fitoplâncton apesar do seu tamanho monstruoso é a baleia corcunda.
Algas Marinhas Árticas
Quando grande parte do gelo ártico derreteu durante a última era glacial, há cerca de 18.000 anos, cerca de 150 novas algas marinhas espécies - capazes de viver a baixas temperaturas da água e sobreviver a períodos prolongados de escuridão - reivindicaram o fundo do mar ártico. A maioria dessas espécies, endêmicas do Ártico, crescem a taxas mais altas em condições tão frias quanto as mais tropicais. Exemplos de famílias de algas marinhas incluem Furcellaria, Ceratocolax e Halosacciocolax. Embora as algas árticas sirvam principalmente como refúgio para animais submersos, em vez de comida, quando chega à costa durante as marés baixas, serve como alimento para animais terrestres, como a lebre ártica e a raposa polar.
Arctic Moss
Uma planta aquática de água doce no Ártico é o musgo ártico, ou Calliergon giganteum. Esta planta cresce no fundo dos leitos de lago tundra e em torno de pântanos e brejos. Normalmente, é marrom com folhas muito pequenas e galhos lotados. É "a macrófita de água doce de mais longa vida e mais lenta já registrada", de acordo com blueplanetbiomes.org. Ela cresce tão lentamente quanto um centímetro por ano e vive por muito tempo: os brotos duram de sete a nove anos e as folhas chegam a quatro.
