O que constitui uma nevasca
A Administração Oceânica e Atmosférica define uma nevasca como uma grande tempestade com ventos superiores a 56 quilômetros por hora (35 milhas por hora), neve soprando ou grandes quantidades de neve e visibilidade de menos de 0,4 quilômetros (1/4 milha) que dura por pelo menos três horas. Não é difícil ver uma tempestade tão grande se formando, mas se você não tem acesso a meios eletrônicos de comunicação, pode confundi-la com um evento menor, como uma tempestade de neve. Você provavelmente não fará isso, no entanto, se entender como grandes tempestades se formam. A dinâmica varia um pouco de acordo com a parte do país em que você vive.
A Geografia das Nevascas
Em geral, as tempestades de inverno na América do Norte se formam como ar frio vindo do pólo norte encontra o ar quente em direção ao norte do Golfo do México, criando uma frente. No oeste, o ar frio que sopra no Oceano Pacífico pode criar condições de nevasca nas encostas das montanhas. Os riachos de ar frio que produzem tempestades no Meio-Oeste muitas vezes se originam do lado de sotavento das Montanhas Rochosas, que sopram para o leste em direção aos Grandes Lagos e além. O ar frio soprando do Atlântico na forma de nor'easters é geralmente responsável por nevascas que se formam na costa leste. Na região dos Grandes Lagos, as tempestades ocorrem quando os ventos frios sopram sobre o ar quente e úmido dos lagos.
Reconhecendo quando uma nevasca é provável
As condições em uma frente fria favorecem uma nevasca quando as temperaturas do solo já estão frios, a umidade está alta e o ar está se movendo rapidamente, criando ventos fortes. Todas as três condições devem ser atendidas, e isso ajuda a determinar se as condições tempestuosas que você vê se desenvolvendo têm o potencial de se transformar em uma nevasca. Ventos fortes sozinhos não podem produzir uma nevasca se as temperaturas do solo estiverem acima de zero; qualquer neve que caia se transformará em chuva antes de atingir o chão. Da mesma forma, se a umidade é baixa, você pode estar em uma tempestade de vento, mas não é susceptível de nevar. Finalmente, neve e temperaturas frias podem criar uma tempestade de neve, mas se as condições não são ventosas, não vai se tornar uma nevasca.
Quando uma nevasca é iminente
Nevascas não ocorrem de repente - Eles se desenvolvem ao longo de um período de dias, e o Serviço Nacional de Meteorologia pode prever um vários dias antes de atacar. Consequentemente, emite um alerta de nevasca para as áreas afetadas, e uma vez que você está ciente de tal aviso, é hora de fazer os preparativos, incluindo o cancelamento de qualquer plano de viagem que você tenha feito. Se você já estiver viajando, ou estiver caminhando nas montanhas, deve procurar abrigo sempre que uma tempestade se desenvolver, mas especialmente quando as três condições para uma nevasca estiverem presentes: ventos fortes, alta umidade e temperaturas próximas ao congelamento do solo. É importante lembrar que os ventos fortes também podem criar uma "tempestade de neve" após uma recente queda de neve. Este é um evento de baixa visibilidade causado pelo sopro de neve.
