O chimpanzé comum (Pan troglodytes) e seu parente próximo, o bonobo (Pan paniscus), são os parentes mais próximos do Homo sapiens atualmente vivo. Como os humanos e outros primatas, os chimpanzés são animais sociais, formando comunidades relativamente estáveis, mas fluidas, com machos, fêmeas, adultos e adolescentes vivendo próximos por longos períodos. Em comparação com suas contrapartes humanas, as fêmeas dos chimpanzés tendem a ser mais promíscuas e passam mais tempo entre os nascimentos; chimpanzés machos e fêmeas empregam uma variedade maior de estratégias reprodutivas do que os humanos.

Maturação Sexual

Os chimpanzés atingem a puberdade mais ou menos na mesma idade que os humanos. Os chimpanzés machos tornam-se sexualmente maduros entre os 9 e os 15 anos de idade, enquanto as fêmeas experimentam os seus primeiros períodos menstruais por volta dos 10 anos de idade, com um ciclo menstrual de cerca de 36 dias. Inchaço anogenital em fêmeas sinaliza sua fertilidade invasiva. Em contraste com os humanos, as fêmeas dos chimpanzés permanecem inférteis por cerca de dois a quatro anos após o primeiro ciclo menstrual, embora copulem com desenvoltura durante esse período; esse período latente provavelmente é uma adaptação para garantir a segurança, já que as fêmeas normalmente migraram para uma nova comunidade por volta dessa época.

Hierarquias e Concorrência

Os machos das comunidades de chimpanzés estão organizados em um ambiente mais -ou-menos maneira linear de cima para baixo, com um macho "alfa" no topo. O macho alfa geralmente tem entre 20 e 26 anos e possui inteligência e capacidade física incomuns. As fêmeas têm sua própria hierarquia, um pouco mais fluida, e todas as fêmeas são subservientes a todos os machos. Os machos rotineiramente patrulham as fronteiras de suas comunidades e atacam ferozmente os invasores de outras comunidades que encontram lá. As fêmeas consideradas sexualmente mais atraentes costumam atrair seguidores de múltiplos machos, e o alfa entre eles às vezes tenta impedir outros de se acasalarem com ela até que ele possa fazer sua própria reviravolta. Fêmeas adolescentes podem se locomover entre várias comunidades de chimpanzés.

Estratégias e padrões

Como em humanos, não há uma época específica do ano em que as fêmeas sejam mais férteis ou em estro. Dito isto, dentro de uma comunidade, uma fração maior de fêmeas está em estro quando o suprimento de comida é mais abundante. As fêmeas acasalam com uma multidão de machos quando estão no auge da fertilidade, a menos que sejam impedidos de fazê-lo por um macho dominante. De fato, machos alfa podem impedir outros machos de se acasalarem mesmo com fêmeas que ele não está interessado em si mesmo. Os chimpanzés também manifestam consortes de parceiros, nos quais um macho e seu parceiro deixam uma comunidade por dias ou semanas, bem como o acasalamento extra-grupo, em que as fêmeas se acasalam com machos fora da comunidade.

Coerção sexual

Os chimpanzés machos, como outros mamíferos machos, exibem padrões de comportamento em relação às fêmeas que desarmam a resistência das fêmeas ao acasalamento. Esses comportamentos podem incluir força física e qualificar-se em termos humanos como estupro ou agressão sexual, ou podem ser mais sutis ou indiretos, como quando os homens se envolvem em atividades que dividem as mulheres de outros homens. A coerção sexual direta inclui um macho que mantém uma fêmea ovuladora, o que limita a competição do esperma. Uma forma indireta de coerção sexual é o fato de os machos matarem bebês que ele tem certeza de que não são seus. Isso pode ser um esforço para estimular a mãe a tornar-se fértil novamente para que ele possa se acasalar com ela. Chimpanzés fêmeas também matam bebês de outras mães de chimpanzés.