Plásticos de vários tipos há muito tempo encontram aplicações em praticamente todos os cantos da vida cotidiana - brinquedos, recipientes de armazenamento, eletrônicos e muito mais. Em fevereiro de 2013, um editorial da revista internacional "Nature" convocou cientistas residentes nos maiores produtores de plástico do mundo para classificá-lo como um material perigoso, semelhante à rotulagem dos clorofluorocarbonos 14 anos antes. De fato, o lixo de plástico pode prejudicar tanto os seres humanos quanto o meio ambiente de várias maneiras.
A História dos Plásticos na Indústria Humana
Os seres humanos têm usado metais para fabricar e desenvolver ferramentas por mais de 5.000 anos , mas somente a partir de 1907, os plásticos à base de petróleo estão em jogo. Leo Baekeland, um químico que já havia ganhado notoriedade e fortuna inventando o papel de fotografia Velox em 1899, estava trabalhando com resinas de formaldeído-fenol em um esforço para fortalecer a madeira. O resultado foi a baquelite, que era barata, fácil e rapidamente moldada e, eventualmente, parte de cerca de 400 patentes. A "Era dos Plásticos" havia começado e hoje a indústria fornece empregos para mais de 60 milhões de pessoas.
O Escopo do Problema -
Em todo o mundo, quase um milhão de toneladas de plástico é produzido todo dia. Cerca de metade dessa quantidade é eventualmente depositada em aterros sanitários, enquanto o restante se torna lixo - apimentando as estradas, espalhadas pelos ventos e transportadas para rios e mares. Os Estados Unidos gastam mais de meio bilhão de dólares por ano limpando lixo plástico apenas na costa oeste. Além disso, esse lixo não é apenas desagradável, mas também pode ser tóxico para a flora e a fauna. Os maiores alvos dos esforços dos cientistas em 2013 incluem policloreto de vinila, ou PVC, encontrado em tubos de plástico; poliestireno, mais conhecido como isopor; poliuretano, um dos principais componentes do mobiliário e estofos; e policarbonato, usado na fabricação de mamadeiras e dispositivos eletrônicos.
Efeitos biológicos do descarte de resíduos plásticos
