Existem relações simbióticas entre espécies interdependentes em ambientes compartilhados, como as florestas tropicais. Essas relações caem em diferentes categorias. Mutualismo é uma relação simbiótica que beneficia ambas as espécies. No comensalismo, o relacionamento beneficia uma espécie sem afetar as outras espécies. Relacionamentos predatórios beneficiam uma espécie em detrimento das outras espécies. Com o amensalismo, a relação é prejudicial para uma espécie sem afetar a outra. Relacionamentos baseados em sinecroses são prejudiciais para ambas as espécies envolvidas.

Relações simbióticas entre animais

Os animais da floresta tropical são anfíbios, aves, répteis e mamíferos. Existem também muitos tipos diferentes de insetos e aranhas. Todos esses animais são classificados como herbívoros, carnívoros, onívoros ou carniceiros. Esses papéis afetam os tipos de relacionamento que cada animal possui dentro do ambiente da floresta tropical. Por exemplo, um oxpecker, ou "pássaro carrapato", come carrapatos parasitas do rinoceronte. O pássaro também dá ao rinoceronte uma advertência para alertar o rinoceronte sobre situações perigosas. Esta é uma relação simbiótica mutalista. Esta é também a mesma relação que existe entre crocodilos e aves da Tarambola egípcia. Entre os insetos, existe uma das relações simbióticas mais interessantes entre espécies específicas de formigas e lagartas. As formigas se alimentam de uma substância química que é produzida nas costas das lagartas. As formigas protegem as lagartas, indo tão longe ao transporte de lagartas para refúgio e segurança quando são atacadas. Existe uma relação comensalista entre elefantes e animais menores que bebem a água da chuva que recolhe nas profundas pegadas deixadas para trás os rebanhos de elefantes.

Relações simbióticas entre animais e plantas

Animais ingerem nitrogênio comendo vegetais, frutas , nozes ou outros animais que tenham comido esses materiais. Quando o excremento de animais é deixado para trás, bactérias e fungos auxiliam no processo de decomposição, que produz compostos de nitrogênio no solo. As plantas absorvem o nitrogênio e o ciclo continua. Essa relação é mutuamente benéfica. Depois que os animais consomem frutas ou nozes, eles geralmente deixam as sementes para trás. Alguns animais, como casuárias australianas, também excretam as sementes digeridas no solo. Os escaravelhos e os cupins fertilizam o solo com nutrientes que carregam do excremento de elefante, o que beneficia as plantas mutuamente. Através de seus movimentos, os besouros e cupins aumentam a aeração do solo para as plantas. As castanheiras brasileiras compartilham um relacionamento mutuamente benéfico com as cutias. A cutia come e distribui sementes de castanha-do-pará da árvore-mãe, o que aumenta o crescimento das árvores na Amazônia.

Relações simbióticas entre plantas

Fungos bacterianos como rizóbios e micorrizas produzem nitrogênio no solo, que sustenta outras plantas no ambiente da floresta tropical. Os fungos compartilham uma relação simbiótica mutuamente benéfica com as plantas porque as plantas produzem nutrientes dos quais os fungos dependem. Epífitas são trepadeiras que sobem em copas para alcançar a luz solar que precisam para crescer. Esta é uma relação comensalista. As videiras de cipó também compartilham essa relação com as árvores no dossel.

Parasitismo ou predação

Os jaguares têm uma relação predatória com veados, rãs, ratos e peixes. Os sapos têm uma relação predatória com mosquitos, minhocas, ratos e peixes. Lagartos são predadores de insetos e roedores, e cobras atacam aves e mamíferos. Ocelots têm uma relação predatória com macacos, cobras, roedores e pássaros. Crocodilos são predadores que comem peixes, pássaros e mamíferos.