Os fosfatos são produtos químicos que contêm o elemento fósforo e afetam a qualidade da água, causando o crescimento excessivo de algas. Cerca de 3 1/2 libras de fosfatos por pessoa entram no ambiente nos Estados Unidos anualmente de fazendas, pátios, águas residuais e resíduos de fábricas. Os fosfatos alimentam as algas, que crescem fora de controle nos ecossistemas aquáticos e criam desequilíbrios, que destroem outras formas de vida e produzem toxinas prejudiciais.
Em excesso
O excesso de fosfatos cria água turva e com baixo teor de oxigênio . Todas as plantas precisam de fosfatos para crescer, mas o fósforo normalmente está presente na superfície da água a uma taxa de apenas 0,02 partes por milhão. A introdução de fosfatos adicionais na água resulta num crescimento massivo de algas, que são plantas aquáticas incluindo muitas plantas flutuantes unicelulares. Quantidades excessivas de algas nublam a água em um efeito chamado de proliferação de algas, que reduz a luz solar disponível para outras plantas e às vezes as mata. Quando as algas morrem, as bactérias que as decompõem usam oxigênio dissolvido na água, privando e algumas vezes sufocando outras formas de vida aquática.
Fertilização excessiva
Fertilizantes contendo fosfatos poluem a água da superfície. Os fosfatos entram naturalmente nos sistemas de água dissolvendo-se da rocha, mas os fosfatos também são extraídos e transformados em fertilizantes químicos para o cultivo. As culturas alimentam animais de fazenda, que excretam esterco rico em fosfato. A aplicação de fertilizantes químicos em solos já saturados com fosfatos e a dispersão de quantidades excessivas de estrume em terra provoca a fuga de fosfatos durante chuvas intensas e polui fontes de água próximas. Quando a quantidade de fósforo total excede 100 partes por bilhão (ppb) em riachos ou 50 ppb em lagos, a eutrofização - o efeito da proliferação de algas - é um perigo. Os níveis excessivos de fosfato também afetam os processos em estações de tratamento de água potável.
Fontes de fosfato
Os fosfatos entram na água de uma variedade de fontes. O escoamento de fertilizantes em gramados e jardins é um fator contribuinte, e outros incluem o esgoto humano e animal de estimação, a fabricação de produtos químicos, o processamento de vegetais e frutas e a indústria de celulose e papel. A erosão do solo em áreas sem vegetação suficiente para manter o solo no lugar durante ventos fortes e chuvas fortes é outra fonte de poluição por fosfato. A maioria dos detergentes domésticos continha fosfatos devido à sua eficácia na remoção de sujeira, mas agora a legislação proíbe seu uso na maioria dos produtos, exceto detergentes especializados e produtos de limpeza industriais.
Redução de Fosfato
Agricultores e proprietários podem ajudar a evitar os fosfatos afetam a qualidade da água. Testes de solo indicam a quantidade de nutrientes necessários nos campos, gramados e bordas dos jardins, e ajudam a evitar a fertilização excessiva. Plantar a vegetação nativa e evitar a remoção da vegetação reduz a erosão do solo. Você pode criar um composto de folhas, restos vegetais e recortes de grama para uma fonte de nutrientes de baixa liberação de fosfato e condicionador de solo. Limpe o cão depois de levá-lo para passear pegando as fezes dele em um saco plástico e colocando no lixo.
