p Algumas pessoas se referem ao Planalto Himalaia-Tibetano como o "terceiro pólo" porque a região tem a maior reserva de neve glacial e gelo fora dos pólos norte e sul. As geleiras, que são extremamente sensíveis às mudanças climáticas e à influência humana, têm recuado na última década. Agora, pesquisadores relatando em ACS ' Cartas de ciência e tecnologia ambiental detectaram "tarballs" que absorvem luz na atmosfera do Himalaia, o que poderia contribuir para o derretimento glacial. p A queima de biomassa ou de combustíveis fósseis libera a absorção de luz, partículas carbonosas que podem se depositar na neve e no gelo, possivelmente acelerando o derretimento das geleiras. Pesquisas anteriores mostraram que um tipo de partícula, chamado carbono negro, pode ser transportado por longas distâncias pelo vento até a atmosfera do Himalaia. Mas muito menos se sabe sobre a presença de carbono marrom, uma partícula que pode formar tarballs - pequenas, esferas viscosas consistindo de carbono, oxigênio e pequenas quantidades de nitrogênio, enxofre e potássio. Weijun Li e colegas queriam ver quais tipos de partículas de aerossol individuais estavam presentes em amostras de ar coletadas remotamente, estação de pesquisa de alta altitude na encosta norte do Himalaia.

p Usando microscopia eletrônica, os pesquisadores descobriram inesperadamente que cerca de 28% das milhares de partículas nas amostras de ar da estação de pesquisa do Himalaia eram tarballs, e a porcentagem aumentou em dias com níveis elevados de poluição. A análise de padrões de vento e dados de satélite revelou que uma densa matriz de focos de incêndio ativos, correspondendo à queima de resíduos de trigo em grande escala na Planície Indo-Gangética, ocorreu ao longo das vias de massas de ar que atingiram a estação de pesquisa do Himalaia durante a amostragem. Por meio de cálculos de modelagem, a equipe estimou que tarballs depositados em superfícies glaciais poderiam contribuir com um efeito de aquecimento significativo. Como resultado, futuros modelos climáticos devem considerar o transporte de longo alcance de tarballs para o Himalaia, dizem os pesquisadores.