Com meses ainda pela frente na temporada de incêndios da Califórnia, o estado já quebrou recordes de quantidade de terra arrasada em um único ano - mais de 4 milhões de acres até o momento, com um único incêndio ultrapassando a marca de 1 milhão de acres. Cinco dos dez maiores incêndios florestais da história do estado ocorreram desde agosto.

Além de seu tamanho, como a extensão e a devastação dos incêndios deste ano se comparam às temporadas anteriores de incêndios florestais na Califórnia? Aqui estão algumas comparações:

4 MILHÕES DE ACRES

Os 6, 250 milhas quadradas ou 16, 000 quilômetros quadrados que foram queimados este ano são mais do que o dobro do recorde anterior para o maior número de terras queimadas em um único ano no estado - aproximadamente o tamanho de Connecticut. O recorde anterior foi estabelecido em 2018, quando incêndios florestais mortais destruíram 1,67 milhões de acres (2, 609 milhas quadradas ou 6, 760 quilômetros quadrados). O Complexo de Agosto, queimando na Cordilheira da Costa entre São Francisco e a fronteira do Oregon, ultrapassou 1 milhão de acres, outro registro.

"Costumávamos pensar em 50, O fogo de 000 acres era enorme. Agora estamos lidando com uma média de mais de 300, 000 acres, "disse Scott McLean, um porta-voz do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, conhecido como Cal Fire, que chamou os incêndios deste ano de "horríveis".

O governador Gavin Newsom disse que a quantidade de terra queimada pelo Complexo de Agosto é maior do que todos os incêndios registrados na Califórnia entre 1932 e 1999.

MORTE E DESTRUIÇÃO

Os incêndios florestais incineraram pelo menos 8, 700 estruturas, muitos deles lares, da Floresta Nacional de San Bernardino a leste de Los Angeles até Napa Valley e até a fronteira com o Oregon. 31 pessoas morreram nos incêndios. Embora esses números sejam terríveis, o número de fatalidades foi maior nos anos anteriores. Muitos dos maiores incêndios deste ano estão ocorrendo em terras federais pouco povoadas.

Em 2017, 37 pessoas morreram quando três grandes incêndios varreram a região vinícola do norte da Califórnia, destruindo mais de 8, 800 edifícios e deixando uma cicatriz permanente na área para os sobreviventes.

Incêndios florestais em 2018 destruíram mais de 22, 000 estruturas no ano mais devastador já registrado. Eles incluíram o Camp Fire, que foi desencadeada por uma linha de transmissão Pacific Gas &Electric e quase destruiu a cidade de Paradise, destruindo quase 11, 000 casas e matando 85 pessoas. Outras 15 pessoas morreram em outras chamas naquele ano.

Desde então, oficiais tornaram-se mais agressivos quanto à emissão de ordens de evacuação em grande escala mais cedo, e os residentes parecem mais propensos a atender aos apelos para partir. Utilitários em todo o estado também começaram a implementar cortes de energia planejados em meio ao calor, ventoso, tempo seco para evitar que seus equipamentos acendam incêndios.

Ano passado, A PG&E pela primeira vez cortou a eletricidade de milhões de pessoas em todo o norte e centro da Califórnia na maior paralisação preventiva da história do estado. A empresa ordenou mais cortes de energia este ano.

"Paradise foi definitivamente um alerta para nós, "disse Craig Clements, diretor do Wildfire Interdisciplinary Research Center da San Jose State University.

"Não temos furacões e tornados, o fogo é o nosso clima severo, e os californianos em áreas de risco precisam se acostumar a ficar sem energia por um dia. Esse é o novo normal, " ele adicionou.

BOMBEIROS DE CABEÇA OVERWHELMED

Quando o flagelo de incêndios provocados por milhares de relâmpagos atingiu em meados de agosto, com grandes chamas rugindo nos estados vizinhos, A Califórnia viu-se com falta de pessoal para combatê-los. O turno de incêndio típico é de 24 horas ligado seguido por 24 horas desligado, mas este ano, muitos bombeiros não conseguem deixar o serviço há dias.

"Eu tinha um amigo que trabalhava 50 dias seguidos. Algumas pessoas ficaram na linha 36 ou 72 horas antes de obter alívio, "McLean disse." Os incêndios realmente colocaram uma pressão sobre todo mundo este ano. Nunca vimos nada assim antes. "

Mais reforços vieram desde então, com bombeiros chegando de outros estados dos EUA e do Canadá e do México, mas ainda faltam meses para a temporada de incêndios florestais e nenhuma pausa à vista.

Depois de meses lutando contra as chamas, 17, 000 bombeiros trabalhando em duas dúzias de grandes incêndios estão recebendo uma suspensão do tempo esta semana. Embora as condições continuem quentes e secas em algumas áreas, as temperaturas foram mais amenas na terça-feira ao longo da costa norte da Califórnia e as previsões indicam que há possibilidade de chuva de quinta a sábado.

As temperaturas mais baixas ajudaram as equipes de bombeiros a encurralar alguns dos incêndios mais destrutivos. O Fogo de Vidro, queimando na região do vinho, foi de 50% na terça-feira. No extremo norte do estado, a contenção da queima do Zogg Fire no condado de Shasta cresceu para 82%.

CONDIÇÕES TINDER-DRY

Numerosos estudos ligaram incêndios florestais maiores na América às mudanças climáticas decorrentes da queima de carvão, óleo e gás. Cientistas dizem que a mudança climática tornou a Califórnia muito mais seca, tornando as árvores e outras plantas mais inflamáveis.

"O verdadeiro ponto crucial é a umidade do combustível, "disse Mike Flannigan, que dirige a Canadian Partnership for Wildland Fire Science na Canada's University of Alberta. "O clima é responsável por quão secos os combustíveis são. Aqui, estamos falando principalmente de combustíveis mortos ... as coisas no solo da floresta na superfície da Terra. A grama, as agulhas, as folhas. Quanto mais seco o combustível, mais fácil para os incêndios começarem. "

A Califórnia foi transformada em uma caixa de pólvora de árvores mortas após uma seca de cinco anos e uma epidemia de escaravelho que matou 150 milhões de árvores, a maior mortandade da história moderna. O Complexo Mendocino, que quebrou o recorde anterior de maior incêndio na história da Califórnia, atravessou encostas íngremes e cânions cheios de árvores mortas na Floresta Nacional de Mendocino em 2018 e levou sete meses para ser contido.

"A velocidade, a velocidade desses incêndios, está consumindo muito rápido. Nós nunca vimos isso antes, "disse McLean, quem espera que levará anos para repor a umidade.

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