Quer se chame a floresta de mata, uma floresta ou alguma outra variação do nome, uma parcela de terra ocupada por árvores e os outros seres vivos associados a árvores são o que os biólogos especializados em ecologia chamam de comunidade. Outros exemplos de comunidades seriam comunidades de pastagens e comunidades de zonas húmidas. Cada comunidade tem um conjunto de organismos que vivem, inter-relacionam e funcionam juntos. Na mata, um determinado conjunto de árvores e outras plantas fazem parte da comunidade.

Ferns

Samambaias são plantas comuns na floresta em muitas regiões do mundo. Somente os Estados Unidos têm dezenas de espécies de samambaias nativas ocorrendo em suas florestas. Por se reproduzirem por esporos, os botânicos categorizam as samambaias como plantas não florescentes. A folha ou fronda de samambaia é geralmente dividida ou dividida em muitas partes separadas, chamadas de folhetos. Quando os folhetos são divididos, essas subdivisões são denominadas sublivações. Esse efeito divisor dá a muitas samambaias sua aparência de renda.

Flores silvestres

Muitas plantas crescem baixas no solo na floresta e têm caules que não se tornam duros e lenhosos como os das árvores e arbustos. Os botânicos usam o termo “herbáceo” para descrever essa característica. A maioria das plantas comumente chamadas de flores silvestres que crescem nas florestas são plantas herbáceas. Exemplos são orquídeas selvagens, como o chinelo da dama rosa, e um grupo de plantas chamadas trilliums que têm folhas e partes de flores em três. Um trillium comum da floresta é o trillium vermelho.

Oak Trees

A maioria das florestas ou florestas abriga muitas espécies de árvores, mas certos tipos de árvores geralmente dominam uma determinada área. Um deles é o grupo de árvores que os botânicos chamam os carvalhos. Existem muitas espécies de carvalho. Coletivamente, eles dominam as florestas em muitas regiões. No leste dos Estados Unidos, o castanheiro americano já dominou a floresta. No entanto, uma doença fúngica invasiva quase acabou com a castanha, e agora várias espécies de carvalhos tomaram seu lugar como as árvores dominantes em muitas áreas.

Arbustos

Arbustos são como árvores em que eles têm caules lenhosos. A distinção entre um grande arbusto e uma pequena árvore pode ser imprecisa, mas em geral os arbustos são relativamente pequenos. Quando maduros, ocupam uma camada na mata bem abaixo do dossel formado pelas árvores mais altas. Alguns exemplos de arbustos comuns incluem o louro da montanha, as azáleas selvagens, aveleira e os mirtilos silvestres.