"Frio" e "deserto" podem ser duas palavras que você nunca imaginou que poderiam aparecer juntas. Mas não é a temperatura que define um deserto, mas uma precipitação média anual muito baixa, o que faz com que lugares como a Antártica frígida ou o Deserto de Gobi da Ásia se qualifiquem como desertos. Os desertos frios têm solos semelhantes aos desertos quentes, com tipos de solo variando de salgado a arenoso a rochoso. Muitas vezes, um deserto tem uma mistura de tipos de solo, dependendo do vento e quantidade de precipitação.

Sandy

Um número de desertos frios em todo o mundo apresentam solo arenoso. Estes desertos são mais propensos a descongelar durante todo ou parte do ano. A areia permite que alguma vegetação, como variedades de grama, cresça. Animais, especialmente insetos, também vivem nas áreas de solo arenoso dos desertos frios.

O Deserto de Gobi na China e Mongólia e o Deserto do Turquestão, que se estende do Oriente Médio ao sudoeste da Rússia, são exemplos de desertos frios com solo arenoso

Salgado

Altas concentrações salinas caracterizam alguns solos frios do deserto. Estes desertos são mais propensos a estar localizados perto ou em áreas costeiras, em vez de no interior. O sal permanece no solo porque esses desertos experimentam precipitação muito pesada e concentrada, geralmente de tempestades de neve no inverno. As áreas ainda se qualificam como desertos porque as quantidades totais anuais de chuvas continuam baixas.

O Deserto do Atacama na costa oeste da América do Sul e o Deserto da Grande Bacia no oeste dos Estados Unidos apresentam solos altamente salgados em grande parte do terreno.

Rocky

Alguns desertos gelados experimentam rajadas de vento quase o ano todo. O vento leva partículas menores, como areia, deixando pedras e seixos para trás. Áreas rochosas são mais hospitaleiras para a vegetação do que outros tipos de solos frios do deserto, desde que as plantas possam suportar vento constante.

Partes da Antártida que não são cobertas de gelo, como os Vales Secos, têm solo rochoso, assim como Deserto de Taklamakan, na China ocidental.