p Então você acha que o Monstro de Loch Ness nunca existiu? Que a história é uma ficção astutamente remendada com o objetivo de aumentar o interesse do turista em uma parte inexoravelmente monótona (apenas para uma parte) da Escócia? Pense de novo. p A ciência embrionária da geomitologia está dando nova vida a tais histórias, legitimar a essência de alguns e abrir a possibilidade de que outros contos populares não sejam pura ficção, mas na verdade baseados em memórias de eventos que nossos ancestrais uma vez observaram.

p Na falta do conhecimento científico disponível para nós hoje, as pessoas no passado contextualizavam essas observações de maneiras que faziam sentido para elas. Desejando que seus descendentes saibam o que aconteceu, não menos importante, deve acontecer de novo, muitas dessas histórias foram transmitidas (geralmente oralmente) de uma geração para a outra. Invariavelmente envolto em várias camadas de enfeite, algumas histórias sobreviveram até hoje.

p A ciência há muito difama aqueles que defendem a existência de sáurios gigantes à espreita nas profundezas do Lago Ness, mas tem havido alguma reabilitação desses "avistamentos de monstros". O geólogo Luigi Piccardi, que tem feito muito para tornar o novo campo da geomitologia respeitável, argumentou que as observações de "Nessie" não são mais do que a agitação incomum da superfície da água do lago durante um terremoto.

p A primeira menção escrita do Monstro de Loch Ness, na Vida de São Columba, do século VII, observa que o "dragão" aparece cum ingenti fremitu (com forte agitação) antes de desaparecer tremefacta (sacudindo-se). E Piccardi observou que o setor mais sismicamente ativo da Great Glen Fault, ao longo da qual ocorrem terremotos periódicos, corre ao longo do eixo do Loch Ness.

p Piccardi também argumenta que muitos templos construídos durante o período clássico no Mediterrâneo oriental foram intencionalmente construídos sobre fissuras geológicas das quais gases neurotóxicos escapando podem fazer aqueles sentados acima deles - como Pítia no Oráculo de Delfos - entrarem em um transe no qual poderiam supostamente prevê eventos futuros.

p As Ilhas do Pacífico, o foco da maior parte da minha pesquisa nos últimos 30 anos, tem histórias sobre eventos naturais passados ​​- grandes erupções e terremotos, ondas gigantes, por exemplo - que são tradicionalmente considerados apócrifos. Eu me concentrei em algumas das histórias das culturas das ilhas do Pacífico sobre "ilhas desaparecidas", histórias que vêm de quase todas as partes desta vasta região - quase um terço da superfície da Terra. A ideia de uma ilha inteira desaparecer de repente parece instintivamente implausível, o material da fantasia atlante, no entanto, existem muitas dessas histórias no Pacífico que parecem bastante verossímeis.

p Veja o exemplo de Teonimenu, que provavelmente desapareceu há cerca de 400 anos, entre as ilhas de Makira e Ulawa no centro das Ilhas Salomão. Enquanto a maioria das tradições locais lembra seu desaparecimento como o ato de um corno vingativo, os detalhes sobre a série de ondas de tsunami que a acompanham e a localização de Teonimenu na crista de uma crista submarina íngreme sugerem que isso pode realmente ter acontecido como resultado de um deslizamento de terra induzido por um terremoto.

p Histórias semelhantes foram coletadas no centro de Vanuatu, onde uma ilha chamada Vanua Mamata desapareceu abruptamente por volta de 1870. Isso foi provavelmente o resultado de um deslizamento de terra ligado a uma erupção nos flancos subaquáticos do gigantesco vulcão da Ilha Ambae (que hoje está mais uma vez ameaçando entrar em erupção). Com grande dificuldade, é dito, os sobreviventes se salvaram, remando para o norte para se estabelecer na ilha de Maewo, onde hoje eles se lembram da perda de Vanua Mamata bifo bifo ainda (há muito, muito tempo).

p Claro, existe um limite. E esse limite foi ultrapassado quando você confrontou muitas das histórias sobre "continentes submersos" no Pacífico, talvez Mu ou a Lemúria (do Pacífico), sonhada por alguns de seus primeiros exploradores europeus que lutaram para racionalizar a existência de um grande, quase sem terra, oceano. Alguns deles, como Dumont d'Urville e o geólogo Jules Garnier, estavam convencidos de que um dia havia um continente que se estendia pelo Pacífico, que afundou, deixando apenas os antigos picos das montanhas acima da superfície do oceano.

p Essa teoria permitiu que os europeus do século 19 negassem as habilidades marítimas manifestamente extraordinárias dos habitantes das ilhas do Pacífico, retratados como os afortunados sobreviventes do cataclismo. encalhado em suas ilhas isoladas. No entanto, as histórias que sugerem que todo o Pacífico (ou mesmo todo o Oceano Índico ou todo o Atlântico) já foram ocupados por um único continente são comprovadamente falsas. Nós procuramos.

p Dito isto, há muito para estimular a imaginação - e até mesmo alguns geocientistas dissimulados felizes em colocar lenha na fogueira. Considere a "cidade submersa" na costa da Ilha Yonaguni, no sudoeste do Japão, que numerosas pessoas irão assegurar que você já fez parte do império continental de "Mu" que se estendia por todo o Pacífico. Não há vestígios de evidências reais de estruturas humanas na costa Yonaguni (não mais do que há de Mu), mas para aqueles não treinados nas formas que os arenitos e xistos resistem, pode parecer que existem degraus "esculpidos" gigantes e coisas do gênero.

p Lendas verdadeiras

p Minha introdução involuntária à geomitologia veio em meados de 2000, quando eu trabalhava na Universidade internacional do Pacífico Sul, baseado em seu principal campus de ensino em Suva, Fiji. Tendo ganhado algum financiamento para pesquisa e contratado três assistentes de pesquisa para me acompanhar às Ilhas Lau, no leste de Fiji, houve um golpe; de longe o mais desagradável dos quatro aos quais sobrevivi.

p Parecia o momento errado para fazer o trabalho de campo, então coloquei os assistentes de pesquisa para trabalhar na coleção do Pacífico da biblioteca da universidade, procurando por qualquer história publicada sobre as tradições das ilhas do Pacífico de eventos geológicos memoráveis. O lanço que eles recuperaram me surpreendeu e voltou minha atenção para como as tradições orais podem iluminar a história geológica do Pacífico.

p Um dos primeiros exemplos disso preocupa os mitos sobre a formação de Nabukelevu (ou Mt Washington), um vulcão impressionante no extremo oeste da Ilha Kadavu, em Fiji. Há muito considerado pelos geólogos como tendo surgido pela última vez há dezenas de milhares de anos, uma lenda do povo da vizinha Ilha Ono sugeria o contrário. A história deles diz que o chefe de Ono, que estava acostumado a assistir o pôr do sol de uma praia da ilha, descobriu que um dia uma montanha (Nabukelevu) apareceu no final de Kadavu a oeste e bloqueou a visão.

p Lívido, ele voou para o oeste de Kadavu e lutou contra o chefe de Nabukelevu, mas foi oprimido. O aparecimento de Nabukelevu sugere o crescimento do vulcão na memória humana, o que significa cerca de 3, 000 anos em Fiji.

p Então, a lenda invalidou a ciência? Parece que sim na época para, anos depois, quando uma estrada foi cortada ao redor do sopé de Nabukelevu, uma seção através dos flancos do vulcão foi exposta e mostrou solo enterrado com fragmentos de cerâmica (um sinal seguro de ocupação humana) recobertos por escórias recém-depositadas. Claramente, a lenda era um indicador mais preciso da idade deste vulcão do que a ciência antes.

p A maioria dos ilhéus do Pacífico que me contaram essas histórias são surpreendentemente indiferentes às notícias de que podem ser verdadeiras. Nunca foi uma preocupação para eles que a ciência ocidental pudesse ter julgado essas histórias como fictícias; eles sempre souberam o contrário.

p Nos últimos 15 anos, meu interesse pela geomitologia e o respeito por muitas tradições orais cresceram. Mudar das ilhas do Pacífico para a Austrália em 2010 inevitavelmente me levou a aprender mais sobre as histórias dos aborígenes australianos. O que eu encontrei estava além dos meus sonhos mais selvagens.

p Tudo começou na biblioteca da Universidade da Nova Inglaterra, onde li muitas obras de linguistas que haviam estudado as línguas aborígenes australianas. Embora focado na estrutura das línguas, muitos desses linguistas também registraram - geralmente como ilustrações de como a linguagem era usada na narração de histórias - detalhes auxiliares das tradições orais de muitas tribos.

p E para várias das tribos costeiras, algumas das histórias mais populares relembram os tempos em que a superfície do oceano - o nível do mar - era muito mais baixa do que hoje e as terras costeiras eram, conseqüentemente, muito mais extensas. Agora parece claro que grupos aborígines em pelo menos 22 locais em toda a costa da Austrália preservaram histórias por mais de 7, 000 anos; em alguns casos, talvez mais de 10, 000 anos. Isso é 280 a 400 gerações.

p Agora, se as culturas aborígenes australianas foram capazes de preservar as histórias por tanto tempo, não poderiam outras culturas do mundo também ter feito isso? Um exemplo bem documentado é o da tribo Klamath no Oregon, EUA, que parece ter preservado com sucesso uma história sobre a erupção do Monte Mazama - o predecessor do Lago da Cratera - por cerca de 7, 700 anos.

p Ainda, não há muitos exemplos, o que sugere duas coisas. Uma é que a sociedade aborígine australiana era especialmente adepta da transmissão de conhecimento entre gerações. Sem dúvida, verdade. A outra é que, em outras culturas, talvez tenhamos sido muito rápidos em desconsiderar os fragmentos remanescentes de memória pelo que realmente são. Um pouco mais contencioso.

p Cidades afogadas

p No entanto, de Gujarat a Tamil Nadu na Índia, e nas culturas gaélicas da Bretanha (França) à Cornualha e País de Gales (Reino Unido), há histórias sobre as consequências do aumento do oceano em áreas baixas da costa. Muitas histórias relembram o "afogamento" de cidades icônicas e narram as próprias causas humanas às quais a inundação foi atribuída.

p Por exemplo, existem histórias persistentes em partes do noroeste da Europa sobre a cidade de Ys, que já existiu na costa, defendido eficientemente contra o mar, talvez na Baie de Douarnenez, na Bretanha. Dahut, filha do governante de Ys, King Gradlon, ficou possuído por um demônio e voluntariamente abriu os portões da maré quando o mar estava alto, causando o afogamento da cidade.

p É possível que esta história lembre a história do aumento do nível do mar nas planícies costeiras, forçando as cidades costeiras a construir e gerenciar as defesas marítimas. Então, à medida que o nível do mar continuou sua subida pós-glacial, um dia, talvez vários milênios atrás, as defesas cederam, o oceano invadiu a cidade, "afogando-o" e condenando sua história ao mito.

p Tais histórias, celebrado na arte e na literatura, são frequentemente considerados parte integrante da identidade cultural. Por esta razão, tentativas de explicá-los pela ciência às vezes são rejeitadas.

p Ainda, visto desapaixonadamente, parece possível que histórias de ambos os lados do Canal da Mancha ( La Manche ), por exemplo, lembre-se de tempos em que era muito mais estreito do que hoje, como era de fato o caso há vários milênios.

p Não existem apenas histórias como a de Ys ​​da costa norte da Bretanha e histórias paralelas da Cornualha, mas também contos folclóricos das Ilhas do Canal sobre como as pessoas costumavam andar, cruzando alguns riachos, de lá para o continente francês. Isso é exatamente o que você esperaria alguns milênios atrás, quando o nível do mar estava de 5 a 10 metros mais baixo do que hoje.

p O que a pesquisa mostra é que o conhecimento pode ser transmitido oralmente e com alto grau de fidelidade de replicação por milhares de anos. Usando análise filogenética, Jamie Tehrani demonstrou que muitos contos populares populares, como Chapeuzinho Vermelho, são pelo menos 2, 000 anos.

p Este fato notável não significa, é claro, que todo conhecimento oral seja tão antigo, mas abre oportunidades para a compreensão das mentes de nossos ancestrais que nunca sonhamos ser possível. Ou não? p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.