p Embora os efeitos negativos para a saúde e ambientais da mineração e queima de carvão sejam bem documentados, o simples transporte e armazenamento de carvão também pode afetar adversamente os resultados de saúde de indivíduos que vivem perto de usinas movidas a carvão. Uma nova pesquisa explora os custos ambientais e de saúde do armazenamento e transporte de carvão, descobrindo que os aumentos no nível de estoques de carvão mantidos por usinas de energia dos EUA aumentam os níveis de poluição do ar local, o que, por sua vez, aumenta as taxas médias de mortalidade infantil e adulta nas comunidades próximas a essas fábricas. p O novo Escritório Nacional de Pesquisa Econômica documento de trabalho, "Manuseie com cuidado:os custos locais de poluição do ar no armazenamento de carvão, "foi escrito por Akshaya Jha do Heinz College da Carnegie Mellon University e Nicholas Muller do Middlebury College.

p "Apesar do emaranhado de regulamentações ambientais relevantes para o carvão, nosso artigo revela uma dimensão ainda não estudada do uso de carvão que argumentamos requer intervenção política - as consequências ambientais da compra de carvão e comportamento de armazenamento de usinas de energia dos EUA, "disse Jha.

p Jha e Muller utilizados mensalmente, dados em nível de planta sobre compras de carvão e estoques fornecidos pela Administração de Informações de Energia, bem como dados de qualidade do ar da Agência de Proteção Ambiental para o período de 2002 a 2012 para determinar como os estoques de carvão afetam a concentração de partículas finas (PM2.5) dentro de 25 milhas de usinas de carvão. Eles avaliaram como os aumentos de PM2.5 afetam as taxas de mortalidade estudando os dados de mortalidade fornecidos pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Usando esses dados, eles estimaram que um aumento de 10 por cento nos estoques de carvão levou a um aumento de 0,07 por cento na poluição do ar para comunidades a até 25 milhas de distância das usinas de carvão. Em seguida, eles demonstraram que um aumento de 10% nos níveis de PM2.5 faz com que as taxas médias de mortalidade de adultos aumentem 1,1% e as taxas médias de mortalidade infantil aumentem 6,6% nessas comunidades.

p Finalmente, os autores combinaram suas estimativas para o efeito do transporte e armazenamento de carvão em PM2.5 e o efeito de PM2.5 nas taxas de mortalidade para calcular os custos de poluição do ar local de aquisição de carvão para áreas ao redor de usinas de energia. Eles determinaram que o custo ambiental local dos aumentos de PM2,5 é de $ 182,67 por tonelada de carvão armazenado e o custo de poluição do ar local por tonelada de carvão entregue é de $ 202,51. Para colocar esses números em perspectiva, a usina termoelétrica média a carvão dos EUA paga US $ 48,00 por tonelada de carvão, estoques 212, 781,6 toneladas de carvão e 106, 235 toneladas de carvão entregues a ele a cada mês.

p Os resultados dos autores sugerem que a maioria dos custos de poluição do ar local de aquisição e armazenamento de carvão são arcados pelas comunidades em um raio de 40 quilômetros de uma usina de carvão. Conforme afirmado no artigo:"como as pessoas que vivem em setores censitários com usinas de energia têm renda per capita mais baixa e realização educacional em média em relação aos residentes de setores censitários sem usinas de energia, os custos ambientais altamente localizados da aquisição de carvão afetam desproporcionalmente as comunidades em desvantagem econômica. "

p Os autores propõem soluções de políticas de baixo custo que podem ajudar a mitigar esses efeitos negativos. Exigir que os estoques de carvão e vagões contendo carvão sejam cobertos é uma maneira menos cara e discreta de reduzir os níveis de PM2,5 e reduzir os custos ambientais. "Esses tipos de políticas deveriam ser mais fáceis de implementar em relação às iniciativas globais de políticas antipoluição, uma vez que as jurisdições não precisam se coordenar umas com as outras, "disse Jha." Dado que os custos ambientais locais de armazenamento e manuseio de carvão são incorridos principalmente por comunidades que vivem perto de usinas movidas a carvão, esperamos que os formuladores de políticas locais considerem essas soluções simples e fáceis. "