Importância
Há apenas um punhado de aranhas que são conhecidas por terem matado seres humanos. Destes, apenas duas dessas aranhas são nativas dos Estados Unidos. Estes são a viúva negra e o recluso marrom. No entanto, é extremamente raro que as picadas de uma dessas aranhas resultem em morte para os seres humanos. As mordidas de viúva negra tendem a ser extremamente dolorosas e normalmente causam dores musculares e fortes cãibras abdominais. As crianças estão em maior risco, uma vez que seu tamanho corporal menor aumenta a eficácia do veneno. Mordidas reclusas marrons geralmente resultam em necrose (deterioração) na área ao redor da mordida. Embora isso possa deixar uma cicatriz desagradável, raramente as picadas de reclusão de Brown resultam em morte ou em problemas médicos mais graves. Fora dos EUA, existem duas outras aranhas que tendem a causar reações mais graves. A teia do funil australiana é uma aranha agressiva que é especialmente notória porque muitos deles vivem no subúrbio de Sydney, na Austrália. Sua mordida é semelhante à da aranha viúva-negra, mas tende a ser mais severa. No entanto, a grande maioria das mortes ocorreu em crianças ou em pessoas que estavam doentes ou enfermas. A aranha peregrina brasileira tem uma reputação ainda mais ameaçadora. Suas presas grandes e poderosas são capazes de injetar mais veneno em suas vítimas. Acredita-se que seja responsável por mais mortes do que qualquer outra aranha na Terra.
Identificação
A viúva negra é uma pequena aranha negra com um grande abdome redondo. Muitas vezes, mas nem sempre, tem uma grande mancha vermelha na parte de baixo do abdômen. O recluso marrom é uma aranha marrom de tamanho médio, com pernas longas e finas e um corpo do tamanho de uma moeda americana. A teia do funil australiana é uma grande aranha toda preta com pernas grossas e grandes presas que são visíveis aos olhos. A aranha errante brasileira é uma grande aranha marrom com pernas grossas. A aranha perambulante brasileira é conhecida por ser agressiva e, muitas vezes, erguer-se sobre as patas traseiras quando ameaçada, exibindo suas presas.
Função
O principal objetivo do veneno da aranha é matar presas pequenas, principalmente consistindo de insetos. Como resultado, a maioria das aranhas carrega quantidades muito limitadas de veneno e suas presas raramente são grandes o suficiente para penetrar consistentemente na pele humana. Portanto, embora o veneno seja, em alguns casos, ainda mais potente do que o veneno das cobras ou cascavéis, as aranhas raramente produzem veneno suficiente para pôr seriamente em risco um ser humano. De fato, é bastante comum que aranhas venenosas entreguem "mordidas secas" sem nenhum veneno. Isso ocorre porque leva tempo e energia para criar mais veneno, que eles podem precisar depois para pegar uma refeição. Quando as aranhas picam os seres humanos, é quase sempre em legítima defesa.
Geografia
Viúvas negras e aranhas reclusas marrons são encontradas em toda a América do Norte, embora existam várias subespécies de cada uma delas. A teia do funil australiana está em muitas partes da Austrália, embora a espécie que vive perto de Sydney seja particularmente agressiva. A aranha errante brasileira vive em todo o leste da América do Sul.
Tipos
Existem dois tipos básicos de veneno de aranha. O tipo mais comum é uma neurotoxina, que funciona interferindo no sistema nervoso. Este tipo de veneno tende a causar espasmos musculares, cólicas abdominais, vômitos e dificuldade respiratória. O outro tipo de toxina aranha, é chamado necrotoxina. Este veneno é tipicamente associado ao recluso marrom e outras espécies intimamente relacionadas. O veneno necrótico mata o tecido da pele e causa sua decadência de maneira similar a doenças como a lepra. Ambos os tipos de veneno são capazes de causar sérios riscos aos seres humanos e podem causar danos permanentes, mesmo se eles não causam a morte nas quantidades normalmente entregues por uma aranha.
