O Megalodon é um tubarão extinto que era pelo menos duas ou três vezes o tamanho do grande tubarão branco de hoje. As razões para o seu desaparecimento, bem como se a criatura ainda pode estar escondida nas profundezas do oceano, estão sob constante debate.
Descrição
Porque os esqueletos de tubarão são feitos de cartilagem, geralmente tudo o que sobrevive à decomposição são os dentes. Com base no tamanho dos dentes Megalodon, que foram encontrados medindo até 7 polegadas de altura e pesando mais de um quilo, os cientistas determinaram que este tubarão poderia ter 50 pés de comprimento e pesava cerca de 50 toneladas.
Time Span
Megalodons apareceram durante o período médio do Mioceno, cerca de 16 milhões de anos atrás. Acredita-se que eles tenham sido extintos no período Plio-Pleistoceno há cerca de 1,6 milhão de anos.
Ocean Cooling
Durante o período do Oligoceno, o oceano da Terra começou a esfriar. Gradualmente, a temperatura de latitude média diminuiu aproximadamente 15 graus Celsius ou 27 graus Fahrenheit. Como os dentes Megalodon foram encontrados em águas geralmente mais quentes, pode não ter tolerado as temperaturas mais baixas.
Movendo continentes
O super continente Pangea estava se separando, resultando nos continentes familiares que temos agora. O istmo do Panamá quebrou a superfície do mar entre 7 milhões e 3 milhões de anos atrás. Isso uniu as Américas do Norte e do Sul e possivelmente cortou uma via marítima migratória crítica para o Megalodon.
Criando Terrenos
O avanço das geleiras absorveu grande parte do suprimento de água da Terra, criando um queda do nível do mar de até 650 pés. Com os seus rochedos costeiros rasos e quentes secando, os filhotes Megalodon estariam sob maior risco de serem levados pelos predadores.
Falta de comida
Até o final do período Plioceno, havia uma ressurgência de água do fundo do mar que adicionou nutrientes às águas tropicais. Esta ressurgência parou quando o fundo do oceano se expandiu e fez com que a Corrente do Golfo, que trazia os nutrientes, diminuísse. Sem essa ressurgência, a quantidade e os tipos de organismos que poderiam ser sustentados diminuíram drasticamente e o Megalodon pode ter morrido de fome.
