O termo nível trófico refere-se ao lugar que um determinado organismo ocupa na cadeia alimentar. Geralmente, quatro níveis tróficos são reconhecidos na maioria das cadeias alimentares. Os produtores primários, que são coisas como plantas verdes e alguns tipos de bactérias e algas, estão na parte inferior da cadeia, ocupando o nível trófico mais baixo ou primeiro. Os predadores do vértice, como as corujas de celeiro, geralmente ocupam o mais alto nível trófico em qualquer cadeia alimentar, embora isso seja algo aberto à interpretação.

Primeiro nível trófico

Produtores primários, além de plantas verdes e algas incluem alguns tipos de microorganismos, convertem o ar, a água e a luz solar em energia química através da fotossíntese, que passam para organismos do próximo nível trófico quando consumidos por eles. Em nenhum momento durante o seu desenvolvimento, do embrião ao adulto, as corujas de celeiro ocupam este nível trófico.

Segundo Nível Trófico

Organismos no segundo nível trófico são herbívoros que consomem os produtores primários. Muitos tipos de animais e insetos ocupam esse nível trófico e, como tal, são chamados de consumidores primários. Qualquer coisa que come plantas se encaixa nesta categoria. Corujas, como carnívoros, nunca ocupam este nível trófico.

Terceiro Nível Trófico

No terceiro nível trófico, há predadores que se alimentam dos consumidores primários. Esses animais são chamados de consumidores secundários. Animais menores como ratos, pássaros ou camundongos que se alimentam de insetos podem fazer parte desse nível trófico. Alguns animais que se alimentam de matéria vegetal, bem como insetos ou outros pequenos animais podem se qualificar como onívoros e se encaixam no segundo e terceiro níveis tróficos. As corujas começam a se encaixar na cadeia alimentar nesse nível trófico, pois se alimentam de animais como ratos, ratos e outros pequenos roedores.

Quarto e quinto níveis tróficos

Animais no quarto nível trófico são consumidores terciários e se alimentam de outros animais predadores. As corujas, por vezes, se encaixam neste nível trófico, pois alguns dos pequenos animais que eles se alimentam podem ser predatórios, como pequenos pássaros ou ratazanas que se alimentam de insetos e pequenos invertebrados. O quinto nível trófico possível para uma cadeia alimentar é o predador máximo. Estes são predadores que se alimentam de outros predadores e não possuem predadores naturais próprios. Dependendo do ecossistema local e da complexidade da cadeia alimentar local, as corujas de celeiro também podem se encaixar nesse nível trófico, já que não possuem predadores naturais.