Um estudo recente publicado na revista "Animal Cognition" revela semelhanças surpreendentes entre estudantes universitários e peixes na sua capacidade de aproximar valores numéricos. O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade de Pádua, na Itália, comparou o desempenho de estudantes universitários e de peixinhos dourados (Carassius auratus) em uma série de tarefas que envolvem a estimativa do número de objetos presentes em uma exibição visual.

Os experimentos envolveram mostrar a estudantes universitários e peixinhos dourados vários conjuntos de pontos na tela de um computador e pedir-lhes que estimassem o número de pontos. Os pesquisadores descobriram que os peixes foram notavelmente precisos na estimativa do número de pontos, apresentando desempenho semelhante ao de um estudante universitário participante médio.

Curiosamente, tanto os estudantes universitários como os peixes exibiram uma tendência semelhante para subestimar o número de objetos quando o número era pequeno e superestimar o número quando era grande. Esse viés é comumente conhecido como “efeito de distância” na cognição numérica e é frequentemente observado em humanos.

As descobertas sugerem que estudantes universitários e peixes dourados partilham mecanismos cognitivos semelhantes para aproximação numérica e que estes mecanismos podem ter evoluído no início da história evolutiva. O estudo fornece informações valiosas sobre a evolução da cognição numérica e destaca o potencial para estudar processos cognitivos em espécies não-mamíferas.

Aqui estão alguns detalhes adicionais sobre o estudo:

Os pesquisadores usaram peixes dourados (Carassius auratus) como modelo animal no estudo porque são conhecidos por terem boa acuidade visual e flexibilidade cognitiva.
Os participantes do grupo de estudantes universitários eram estudantes de graduação da Universidade de Pádua.
O estudo incluiu vários experimentos com diferentes variações das tarefas para avaliar a precisão e a consistência da estimativa numérica em estudantes universitários e em peixes dourados.
Os resultados mostraram que os peixes dourados não eram apenas precisos na estimativa do número de pontos, mas também capazes de discriminar entre diferentes valores numéricos, exibindo uma compreensão básica das relações numéricas.
As descobertas têm implicações para a compreensão das capacidades cognitivas de espécies não-mamíferas e sublinham a importância das comparações entre espécies no estudo da evolução das capacidades cognitivas.