Os planos para uma nova e importante autoestrada na Alemanha suscitaram a ira entre ambientalistas e residentes que temem a destruição de florestas antigas e o deslocamento de comunidades.

A autoestrada A49 proposta estender-se-ia por cerca de 100 quilómetros (62 milhas) através do estado central de Hesse, ligando as cidades de Kassel e Schweinfurt. Estima-se que custe cerca de 2,5 mil milhões de euros (2,8 mil milhões de dólares) e levaria cerca de 10 anos a construir.

O projecto encontrou forte oposição de grupos ambientalistas e residentes locais, que argumentam que destruiria grandes áreas de floresta antiga, incluindo a floresta de Reinhardswald, que alberga uma série de espécies raras e ameaçadas de extinção. Temem também que a auto-estrada aumente a poluição atmosférica e os níveis de ruído, e que desloque comunidades e perturbe as economias locais.

Os opositores ao projecto organizaram protestos e manifestações e tomaram medidas legais para tentar impedir a construção da auto-estrada. Apelaram também ao governo alemão para que invista em alternativas de transporte sustentáveis, como comboios de alta velocidade e veículos eléctricos.

O governo alemão defendeu o projecto, argumentando que é necessário melhorar a infra-estrutura de transportes e impulsionar a economia. Afirmaram também que vão tomar medidas para minimizar o impacto ambiental da auto-estrada, como a plantação de novas árvores e a criação de corredores de vida selvagem.

O debate sobre a autoestrada A49 deverá continuar por algum tempo, à medida que ambos os lados da discussão apresentam os seus argumentos ao governo alemão e ao público.