O método científico define um conjunto de práticas e convenções que tenderão a criar teorias cada vez mais precisas sobre como o mundo funciona. Experimentos realizados de acordo com o método científico buscam o efeito de uma variável sobre outra. O isolamento da variável dependente é importante porque esclarece os efeitos do processo sobre a variável independente sob investigação.
TL; DR (muito longo; não foi lida)
Teste apenas uma variável em um tempo permite que você analise os resultados de sua experiência para ver o quanto uma única alteração afetou o resultado. Se você estiver testando duas variáveis de cada vez, não será capaz de dizer qual variável foi responsável pelo resultado.
Variáveis
Variáveis são fatores em um experimento que podem mudar. Existem três tipos de variáveis em um experimento científico: variáveis independentes, dependentes e controladas. O cientista altera a variável independente de maneira sistemática e mede os efeitos dessa mudança na variável dependente. As outras variáveis são chamadas de variáveis controladas porque o experimento é projetado para mantê-las em um valor imutável, conhecido como "controlar" uma variável. Um experimento válido deve ter apenas uma variável independente.
Propósito de uma variável independente
Um experimento tenta traçar a relação causal entre dois fatores em um processo natural, como o efeito que a temperatura tem sobre a taxa de uma determinada reação química. Para limitar os efeitos medidos a uma única relação causal, é importante escolher uma causa para variar (a variável independente, como a temperatura) e um efeito para medir (a variável dependente, como a taxa de reação). Permitir que várias variáveis sejam alteradas cria um emaranhado de relações causais e torna mais difícil rastrear qual alteração está tendo esse efeito.
Confusão de Variáveis
Imagine um experimento projetado para testar a eficácia de um novo relacionamento. fertilizante. Se o projeto incluísse duas variáveis independentes alterando, por exemplo, tanto a quantidade de fertilizante quanto a quantidade de água recebida por cada planta, seria impossível dizer se as plantas mais saudáveis cresceram bem por causa do fertilizante ou simplesmente porque receberam mais água do que os outros. Isolar uma variável independente torna possível atribuir com confiança resultados diferentes a variações desse fator.
Controlando Variáveis
Como várias variáveis não controladas confundem os resultados do experimento, é importante encontrar e controlar todas as variáveis relevantes que podem afetar o resultado do seu experimento. Ao projetar um experimento, pense cuidadosamente sobre os fatores físicos e ambientais que podem alterar os resultados e encontrar maneiras de mantê-los constantes. Pesquise experiências similares que outras pessoas realizaram para encontrar variáveis que você possa ter perdido, e estude os erros sistêmicos comuns que podem distorcer os resultados de qualquer experimento.