A área ao longo de uma falha em que não houve nenhuma atividade de terremoto em um longo período de tempo é chamado de lacuna sísmica .

Eis por que isso é significativo:

* acúmulo de estresse: As falhas são zonas de fraqueza na crosta terrestre, onde as placas tectônicas se passam. Quando o movimento é restrito, o estresse se acumula ao longo da falha.
* Potencial para grandes terremotos: As lacunas sísmicas são áreas onde o estresse armazenado não foi liberado por meio de terremotos por um período significativo de tempo. Isso sugere um alto potencial para um grande terremoto no futuro.
* Prevendo terremotos: Embora não seja um método infalível, a identificação de lacunas sísmicas ajuda a sismologistas priorizando áreas para monitoramento e pesquisa, melhorando a preparação para terremotos.

Exemplo: O terremoto de Northridge de 1994 na Califórnia ocorreu dentro de uma lacuna sísmica, destacando a importância de entender essas áreas.