A palavra "geotérmica" é uma combinação de duas palavras gregas:

* geo (γη) - que significa "terra"
* térmico (θερμός) - que significa "calor"

Portanto, geotérmica literalmente se traduz em "calor da terra".

O termo foi cunhado pela primeira vez no início do século 19, refletindo o crescente entendimento do calor interno da Terra e seus usos potenciais.