A placa tectônica é resultado do motor de calor interno da Terra alimentado por decaimento radioativo .

Aqui está o porquê:

* Decaimento radioativo: No fundo do manto da Terra e do núcleo, elementos radioativos como urânio, tório e decaimento do potássio. Esse processo de decaimento libera uma tremenda quantidade de calor, que é a principal fonte de energia para o motor térmico interno da Terra.
* Correntes de convecção: Este calor causa correntes de convecção dentro do manto. Material quente e menos denso sobe, enquanto o material mais frio e mais denso afunda, criando um ciclo de movimento.
* Movimento da placa: Essas correntes de convecção arrastam as placas tectônicas, que são a rígida camada externa da terra, junto com elas. O movimento dessas placas causa terremotos, erupções vulcânicas e a formação de montanhas e bacias oceânicas.

Assim, enquanto outros fatores como a rotação da Terra e as forças gravitacionais desempenham um papel, o fator fundamental da tectônica da placa é o calor gerado pela decaimento radioativo dentro do interior da Terra.