Embora o conceito de estágios distintos para um vulcão não seja universalmente acordado, podemos definir amplamente três fases com base em sua atividade e evolução:

1. Estágio ativo:

* Características: Este é o período em que o vulcão está atualmente em erupção ou mostra sinais de erupção iminente.
* Atividades: Erupções frequentes, emissão de gases, vapor e cinzas, atividade sísmica (terremotos), deformação do solo (inchaço ou afundamento), alterações no fluxo de calor.
* Exemplo: O Mount Etna, na Itália, está atualmente em um estágio ativo com erupções regulares.

2. Estágio adormecido:

* Características: Este é o período em que o vulcão é silencioso e não está em erupção ativamente, mas ainda é considerado potencialmente ativo.
* Atividades: Atividade mínima e sem vulcânica, mas pode exibir alguns sinais, como emissões de gás de baixo nível ou pequenos terremotos ocasionais.
* Exemplo: O Monte Fuji no Japão é considerado inativo, mas sua última erupção foi em 1707, indicando potencial para atividades futuras.

3. Estágio extinto:

* Características: Este estágio descreve um vulcão que é considerado improvável de entrar em erupção novamente.
* Atividades: Nenhuma atividade vulcânica de qualquer tipo, erosão e intemperismo ao longo do tempo pode alterar significativamente a forma do vulcão.
* Exemplo: O vulcão havaiano Kohala é considerado extinto, tendo entrado em erupção mais de 60.000 anos atrás.

Nota importante: É crucial lembrar que esses estágios nem sempre são claramente definidos e a transição entre eles pode ser gradual. Um vulcão também pode alternar entre os estágios ao longo do tempo. Por exemplo, um vulcão pode ser considerado inativo por séculos, mas depois se tornar ativo novamente.

Além disso, é difícil declarar conclusivamente um vulcão extinto, pois seu potencial de reativação pode permanecer, especialmente para aqueles com histórico de erupções.