Mapas planos são projeções que devem distorcer pelo menos uma das seguintes propriedades:

* Distância: As distâncias reais entre os locais em um mapa plano raramente são precisas, especialmente em escalas maiores.
* Shape: Formas de massas terrestres e outras características geográficas podem ser distorcidas, geralmente esticadas ou comprimidas.
* Tamanho: Os tamanhos relativos de continentes e países podem ser deturpados, com alguns parecendo maiores ou menores do que realmente são.
* Direção: As direções da bússola, especialmente em latitudes mais altas, podem ser imprecisas em um mapa plano. Isso significa que uma linha desenhada diretamente no mapa pode não representar um verdadeiro rolamento de bússola.

em resumo: Os mapas planos sempre envolvem algum tipo de distorção, pois é impossível representar uma superfície curva (a Terra) com precisão em uma superfície plana sem sacrificar algumas dessas propriedades.