A formação da maioria dos solos é influenciada principalmente pelo intemperismo químico. Este tipo de intemperismo envolve a degradação de minerais e rochas devido a reações químicas com água, ácidos e gases presentes no meio ambiente. Os processos de intemperismo químico podem transformar a composição de rochas e minerais, levando à formação de novos minerais, partículas de argila e compostos solúveis. Esses produtos do intemperismo químico contribuem significativamente para o desenvolvimento dos horizontes do solo e para a formação de solos férteis.

Aqui estão alguns processos químicos específicos de intemperismo que desempenham um papel crucial na formação do solo:

1. Hidrólise: Este processo envolve a reação da água com os minerais, levando à sua degradação. Por exemplo, quando a água reage com os minerais do feldspato, ela se decompõe em minerais argilosos, liberando íons como cálcio, potássio e sódio.

2. Oxidação: A oxidação ocorre quando os minerais reagem com o oxigênio, resultando na formação de óxidos e hidróxidos. Minerais contendo ferro, como a pirita, são comumente oxidados na presença de oxigênio e água, levando à formação de óxidos e hidróxidos de ferro que conferem aos solos sua característica cor vermelha ou marrom.

3. Carbonatação: A carbonatação ocorre quando os minerais reagem com o ácido carbônico, que é formado quando o dióxido de carbono se dissolve na água. O ácido carbônico reage com minerais como calcita e dolomita, levando à formação de bicarbonatos solúveis e à liberação de íons cálcio e magnésio.

4. Dissolução: Alguns minerais, como gesso e halita, são facilmente solúveis em água. Quando esses minerais entram em contato com a água, eles se dissolvem e são transportados, deixando para trás outros minerais menos solúveis.

Estes processos de intemperismo químico, juntamente com o intemperismo físico, contribuem para a decomposição de rochas e minerais em partículas mais pequenas, que eventualmente formam a matéria-prima para o desenvolvimento do solo. Outros processos, como atividade biológica, acúmulo de matéria orgânica e lixiviação, moldam o perfil do solo e criam diferentes horizontes do solo.