Em áreas onde camadas de carvão e xisto se formaram há milhões de anos, provavelmente existiam florestas pantanosas. Esses ambientes eram caracterizados por vegetação exuberante, climas quentes e úmidos e chuvas abundantes. O denso crescimento de plantas, como samambaias e musgos, contribuiu para a formação de matéria orgânica que se decompôs gradativamente e se transformou em turfeiras. Com o tempo, camadas de sedimentos como lama e areia cobriram a turfa, compactando-a e transformando-a no que hoje conhecemos como carvão. Enquanto o xisto, encontrado ao lado da camada de carvão, é o resultado de camadas compactadas de lama de antigos sistemas fluviais que transportaram sedimentos para essas regiões pantanosas e florestais. Portanto, esses ambientes apresentavam paisagens com zonas úmidas, flora próspera e condições semelhantes aos pântanos e florestas úmidas dos dias modernos.