As quatro principais características dos minerais que os mineralogistas procuram ao examiná-los são:

Forma Cristalina :A forma externa de um mineral é sua forma cristalina. Esta forma é determinada pelo arranjo interno dos átomos do mineral. Os cristais podem ter uma variedade de formatos, como cubos, octaedros, prismas e pirâmides.

Cor :A cor de um mineral é a característica mais óbvia que os mineralogistas usam para identificá-lo. No entanto, a cor de um mineral pode variar dependendo das impurezas presentes.

Brilho :O brilho de um mineral é a forma como ele reflete a luz. Os minerais podem ter uma variedade de brilhos, como metálico, vítreo, fosco e perolado.

Dureza :A dureza de um mineral é a sua resistência a arranhões. A escala de Mohs é um padrão usado para medir a dureza dos minerais. A escala de Mohs varia de 1 (talco) a 10 (diamante).