Dois novos mapas fornecem as primeiras visualizações nacionais das condições de forragem do gado em pastagens públicas no oeste dos Estados Unidos, onde pastam mais de 80% do gado de corte do país. Os mapas, produzidos pelo Serviço Geológico dos EUA (USGS) em cooperação com o Bureau of Land Management (BLM), deverão ajudar os pecuaristas, conservacionistas e gestores de terras a tomar decisões sobre o pastoreio sustentável de gado em pastagens e terras públicas.

“Os mapas são o produto de mais de uma década de pesquisa e colaboração”, disse Lynn Huntsinger, cientista do USGS, que liderou o desenvolvimento dos mapas. “Eles fornecem uma riqueza de informações que podem ser usadas para melhorar as práticas de gestão de pastagens e conservar estes ecossistemas frágeis”.

Os mapas mostram as condições da vegetação em pastagens públicas durante o pico da estação de cultivo (julho ou agosto) para os anos de 2000 e 2005. Os mapas são baseados em dados coletados de diversas fontes, incluindo imagens de satélite, observações de campo e entrevistas com fazendeiros. .

Os mapas mostram que as condições das pastagens variaram significativamente no oeste dos Estados Unidos em 2000 e 2005. Em algumas áreas, como a Grande Bacia e o Sudoeste, as pastagens estavam em más condições devido à seca e ao sobrepastoreio. Noutras áreas, como o Noroeste do Pacífico e as Montanhas Rochosas, as pastagens estavam em boas condições devido ao clima favorável e à gestão cuidadosa.

Os mapas podem ser usados ​​para identificar áreas onde as pastagens estão em risco de degradação e para desenvolver planos de gestão para melhorar as condições das pastagens. Por exemplo, os pecuaristas podem usar os mapas para determinar quais áreas dos seus lotes de pastagem estão em más condições e precisam de descanso ou pastoreio menos intensivo. Os conservacionistas podem usar os mapas para identificar áreas onde espécies ameaçadas ou em perigo de extinção estão em risco devido ao sobrepastoreio. E os gestores de terras podem utilizar os mapas para desenvolver planos de gestão de pastagens que promovam a pastorícia sustentável e conservem os ecossistemas das pastagens.

Os mapas estão disponíveis online no site do USGS.