Uma nova pesquisa conduzida por arqueólogos da Universidade de Cambridge ofereceu uma visão sem precedentes sobre as dietas dos camponeses medievais que viviam na Inglaterra. As descobertas, publicadas na revista Antiquity, baseiam-se na análise de isótopos estáveis ​​encontrados em restos de ossos humanos escavados em dois cemitérios medievais.

O estudo comparou as dietas de camponeses de dois grupos socioeconômicos distintos. Um grupo consistia em indivíduos que foram enterrados num cemitério associado a uma rica mansão, enquanto o outro grupo era proveniente de um cemitério associado a uma aldeia habitada por indivíduos de estatuto inferior. A análise revelou diferenças significativas nos padrões alimentares desses dois grupos.

Os camponeses da rica mansão tinham uma dieta mais diversificada e rica em proteínas em comparação com os da aldeia. A análise isotópica indicou que os camponeses da mansão consumiam uma quantidade substancial de alimentos de origem animal, incluindo carne bovina, suína e de carneiro, bem como peixe. Também tiveram acesso a uma variedade de frutas e vegetais, sugerindo uma dieta relativamente equilibrada e nutritiva.

Em contraste, os camponeses da aldeia mostraram uma maior dependência de alimentos à base de plantas. Sua dieta consistia principalmente de cereais, como trigo e cevada, e legumes. O consumo de carne era limitado e a sua dieta era em grande parte desprovida de peixe. Isto sugere que os camponeses da aldeia tinham uma dieta menos variada e menos nutritiva em comparação com os seus homólogos da casa senhorial.

Os pesquisadores também descobriram que as dietas dos camponeses variavam dependendo da época do ano. Durante os meses de Verão e Outono, quando os recursos eram mais abundantes, os camponeses de ambos os grupos consumiam mais frutas e vegetais. Em contraste, durante os meses de inverno e primavera, dependiam mais dos grãos armazenados.

As diferenças na dieta entre os dois grupos socioeconômicos destacam as gritantes desigualdades que existiam na sociedade medieval. Embora as elites desfrutassem de uma dieta relativamente rica e variada, os camponeses tinham acesso limitado a alimentos de alta qualidade e sofriam de deficiências nutricionais. Esta investigação fornece informações importantes sobre as condições sociais e económicas dos camponeses medievais e contribui para a nossa compreensão da sua vida quotidiana.