A formação de fendas é impulsionada principalmente pelos processos associados às placas tectônicas e à dinâmica do interior da Terra. Aqui estão alguns fatores-chave que contribuem para a formação de fendas:

1. Placas Tectônicas:As fendas são frequentemente formadas como resultado da separação ou divergência de placas tectônicas. Quando as placas tectônicas se afastam, a crosta é esticada e afinada, levando à formação de um vale em fenda. Este processo é comumente associado ao rifteamento continental, que ocorre antes da formação de uma nova crosta oceânica.

2. Convecção do Manto:O manto da Terra, localizado abaixo da crosta, não é sólido, mas se comporta como um fluido de convecção lenta. As correntes de convecção dentro do manto causam o movimento das placas tectônicas. À medida que as placas divergem, a ressurgência de material quente do manto das profundezas da Terra ocorre abaixo da zona de fenda.

3. Magmatismo e Vulcanismo:O adelgaçamento da crosta e a presença de material do manto ressurgente levam ao aumento do calor e da pressão. Isso causa o derretimento parcial das rochas do manto, resultando na geração de magma. O magma sobe em direção à superfície e pode entrar em erupção através da atividade vulcânica. As erupções vulcânicas e a colocação de rochas ígneas ao longo das zonas de rifte contribuem para a formação de novo material crustal.

4. Falhas e Terremotos:O estiramento da crosta associado ao rifteamento resulta frequentemente no desenvolvimento de falhas e fraturas. À medida que as forças tectónicas continuam a actuar, estas falhas podem escorregar e causar terramotos. As fendas são frequentemente caracterizadas por atividades sísmicas frequentes.

5. Subsidência e Formação de Bacia:À medida que a crosta se separa, a terra entre as placas de fenda afunda, criando uma depressão ou bacia. A subsidência pode ser significativa e levar à formação de lagos ou mesmo de grandes vales em fendas, como o Sistema de Rifts da África Oriental.

6. Rifting Continental e Alargamento do Fundo Marinho:Nos casos em que o rifteamento continental progride, o estiramento e o adelgaçamento da crosta continental podem eventualmente levar à formação de uma nova crosta oceânica. Este processo é conhecido como expansão do fundo do mar e ocorre nas dorsais meso-oceânicas. As fendas evoluem para bacias oceânicas à medida que uma nova crosta é gerada e as placas continuam a divergir.

É importante notar que a formação de riftes é um processo complexo influenciado por múltiplos fatores, e os mecanismos específicos podem variar dependendo do contexto geológico e das condições regionais.