O Himalaia, uma vasta cadeia montanhosa que inclui os picos mais altos do mundo, se estende por aproximadamente 1.500 milhas através de partes da Índia, Paquistão, Nepal, Butão, Afeganistão e China. Como todas as cadeias de montanhas, a espinha dorsal do Himalaia é formada por camadas rochosas. Os tipos de rochas encontradas nos Himalaias variam muito dependendo de sua localização específica, mas podem ser classificados em três categorias: metamórficas, ígneas e sedimentares.

Influências Geológicas

A fim de entender por que certas rochas são encontradas no Himalaia, ajuda a estar familiarizado com os conceitos básicos da história geológica do Himalaia. Os Himalaias foram produzidos pelo movimento de placas tectônicas, que essencialmente levaram a Índia - que já foi uma ilha - a colidir com a Eurásia. Este movimento, que ainda está ocorrendo hoje, é responsável pela elevação das diferentes camadas de rochas que constituem a estrutura do Himalaia. Os geólogos reconhecem seis zonas rochosas distintas no Himalaia, separadas por zonas de falha. Algumas zonas são compostas principalmente de uma classificação de rochas, enquanto outras apresentam uma mistura mais diversificada.

Rochas Ígneas

Rochas ígneas se formam como resultado da lava ou resfriamento de magma e solidificação. Existem dois tipos principais de rochas ígneas. Rochas vulcânicas, ou extrusivas, ígneas formam-se a partir de lava que foi liberada acima da superfície da Terra, enquanto rochas ígneas, plutônicas ou intrusivas, se formam a partir do magma abaixo do solo. Duas das principais zonas de rochas do Himalaia são compostas principalmente por rochas plutônicas ígneas. Tipos específicos de rochas plutônicas nessas zonas incluem granito, diorito, gabro, tonalita, monazita e pegmatito. A alunita está entre as poucas rochas ígneas extrusivas encontradas nos Himalaias.

Rochas Sedimentares

Como o próprio nome indica, rochas sedimentares se formam quando sedimentos soltos na superfície da Terra se comprimem e se ligam. Muitas das rochas encontradas no Himalaia são sedimentares e, na verdade, uma vez colocadas no fundo do oceano há milhões de anos, quando a Índia era uma ilha. Tipos de rochas sedimentares encontradas no Himalaia incluem marga, dolomita, greywacke, siltito, xisto e calcário. Dentro de algumas rochas sedimentares do Himalaia, fósseis de plantas e animais antigos podem ser encontrados.

Rochas Metamórficas

Rochas Metamórficas são rochas cuja composição foi alterada pelo calor, pressão ou processos químicos. Rochas metamórficas presentes no Himalaia incluem xisto, migmatito, filito, gnaisse e anfibolito. Adicionalmente, formas metamorfoseadas de algumas rochas sedimentares ocorrem na região, como o quartzito, um tipo de arenito metamorfoseado; ardósia, uma forma metamorfoseada de xisto; e mármore, um calcário metamorfoseado. Algumas rochas metamórficas do Himalaia contêm granadas.