A erosão é o desgaste do solo ou da rocha pela ação do vento, da chuva, dos rios, do gelo e da gravidade. Uma erupção vulcânica produz lava, cinzas e gases. Esses detritos criam novos sedimentos, formações rochosas ígneas e formas de relevo. Vulcões causam erosão limitada diretamente; a parte inferior de um novo fluxo de lava vasculha o solo superficial ou sedimentos fracamente consolidados. Erupções vulcânicas são as causas indiretas da erosão substancial através da ação de detritos vulcânicos na atmosfera, terra e água.

Clima

As erupções vulcânicas produzem uma névoa atmosférica composta de partículas de poeira suspensas, ou aerossóis . Eles absorvem a radiação solar, espalham-na de volta ao espaço e produzem um efeito líquido de resfriamento na Terra. A erupção do Monte Tambora em 1815 produziu uma névoa atmosférica que se espalhou por todo o hemisfério norte e fez com que no ano seguinte, 1816, fosse o “ano sem verão”. Queda de neve e geada ocorreram em junho, julho e agosto. Esta precipitação erodida paisagens.

Chuva ácida

Vulcões emitem gases de enxofre e dióxido de carbono. Esses gases se dissolvem na água da chuva e produzem uma precipitação ácida. A chuva ácida corrói o calcário dissolvendo a rocha carbonatada e produz fendas e cavernas.

Lahars

Lahars são fluxos de lama catastróficos. Neve e gelo cobrem os grandes vulcões característicos das Montanhas Rochosas da América do Norte e das Montanhas dos Andes da América Central e do Sul. O calor produzido por uma erupção derrete a neve que, por sua vez, provoca deslizamentos de terra maciços na encosta do vulcão. Eles arrancam as árvores e desgastam o solo e a cobertura rochosa. Os lahars podem destruir comunidades inteiras. A erupção de 1985 do Nevado del Ruiz, na Colômbia, matou 23.000 pessoas.
Represas

Quantidades substanciais de lava, detritos de rocha e cinzas de uma erupção vulcânica são capazes de confinar rios e criar lagos. Quando a pressão da água rompe essa barreira vulcânica, a inundação subseqüente corrói o sedimento a jusante. As barragens de lava no Grand Canyon romperam durante toda a era do Pleistoceno entre 1,8 milhões e 10.000 anos atrás.