Galvanoplastia é o tratamento de superfície e acabamento de metais ou não-metais. Uma reação eletroquímica é usada para formar um revestimento metálico a partir de uma solução aquosa ou um sal fundido. Especificações como a deposição de revestimentos de metal puro ou liga de qualquer composição são atendidas pela seleção de materiais com base na taxa de deposição, eficiência de deposição e poder de lançamento.

Células eletroquímicas

Elementos de uma célula eletroquímica incluem a recipiente, o derretimento e os eletrodos. O ânodo e o cátodo estão imersos no banho do recipiente. Temperatura, limites eletroquímicos e a atmosfera influenciam o funcionamento da célula. Quando uma voltagem é aplicada entre o ânodo e o cátodo, a eletrólise ocorre no sal fundido e a eletrodeposição ocorre.

Eletrodeposição

O ânodo, ou metal a ser usado para galvanização, e o cátodo , ou substrato a ser revestido, são imersos num meio salino tal como halogeneto de metal alcalino. A prata (anodo) é depositada em jóias localizadas no cátodo (substrato), por exemplo, em galvanoplastia de prata. O metal a ser revestido dissolve-se em sal fundido e o solvente facilita o processo de revestimento. A carga elétrica (corrente passada pelo solvente durante um determinado período) determina a espessura do revestimento. A uniformidade do revestimento é influenciada pela geometria ânodo-cátodo. O revestimento não se torna parte do substrato na eletrodeposição; no entanto, em temperaturas elevadas, o revestimento e o substrato se interdifundem.

Eletroformação

O revestimento formado por eletroformação é tão espesso que um revestimento livre pode ser formado pela remoção do substrato. Um artista pode usar um mandril - uma vareta feita de cera, metal ou outro material - para fazer uma réplica de uma estátua, por exemplo, revestir com ouro e retirar o material ou dissolvê-lo. Além disso, formas complicadas, como belas peças de joalheria, podem ser formadas a partir de materiais dúcteis, usando técnicas de eletroformação.

Camadas e revestimentos de proteção

Tipos de camadas e revestimentos de proteção baseados em galvanoplastia incluem camadas metálicas, multicamadas, liga, compósito, conversão, anodizado e eletroformação. Metais como ouro e prata, por exemplo, podem ser usados ​​para revestimentos metálicos. Várias camadas de materiais, como cobre e níquel, são depositadas em revestimentos multicamadas. Ligas - mistura de metais como estanho e chumbo - também podem ser usadas para revestimentos. Compósitos, materiais com diferentes ingredientes, como cobalto e carboneto de cromo, são usados ​​para aplicações específicas de revestimento. Os revestimentos de conversão possuem superfícies de óxido, fosfato ou cromato que proporcionam maior resistência à corrosão. Um metal como o alumínio é usado como ânodo em revestimentos anodizados, que são amplamente utilizados na indústria de embalagem e processamento de alimentos. A eletroformação é uma técnica popular para fazer jóias.