As erupções vulcânicas, embora inspiradoras e perigosas para os seres humanos, desempenham um papel fundamental em permitir que a vida exista. Sem eles, a Terra não teria atmosfera ou oceanos. A longo prazo, as erupções vulcânicas continuam a criar muitas das rochas que compõem a superfície do planeta, enquanto, a curto prazo, as erupções periodicamente re-esculpem essa superfície. Os vulcões são essencialmente aberturas na crosta terrestre e podem expelir lava, gases, cinzas e rochas. Erupções podem variar de um gorgolejo suave a uma explosão violenta e mortal.
Terminologia e Definição
Erupções ocorrem quando a pressão dentro do vulcão aumenta, fazendo com que a rocha líquida derretida se desloque e libere sua energia. Tecnicamente falando, as erupções “silenciosas” são conhecidas como erupções efusivas. Estas erupções relativamente suaves são caracterizadas por um derramamento de lava fina e líquida, como visto em muitos vulcões havaianos. Erupções explosivas, por outro lado, evocam imagens de uma explosão parecida com a de Mount Saint Helens, geralmente representando uma ameaça muito maior à vida e à propriedade humanas. Muitas erupções não se enquadram necessariamente em uma categoria ou outra, mas ocorrem ao longo de um continuum, misturando, em graus variados, características de erupções efusivas e explosivas.
Produtos e efeitos
a consistência da lava expelida das erupções efusivas é semelhante à de um ovo cru, enquanto que, em uma erupção explosiva, o vulcão expele lava é mais espessa - mais semelhante a um ovo cozido, cozido e mexido - ou mesmo a casca . Fora da cozinha, isso significa que o principal produto de erupções silenciosas é a lava escorrendo, enquanto as erupções mais explosivas espalham não apenas lava mais espessa, mas também fragmentos de rochas e gases nocivos, que podem atingir os lados do vulcão a velocidades quase 100 quilômetros por hora (cerca de 60 quilômetros por hora). Conhecidos como fluxos piroclásticos, esses rápidos rios de destruição são o componente mais mortal das erupções explosivas. No entanto, erupções explosivas têm outras características letais. A cinza pode cobrir a Terra em uma faixa sufocante, e a matéria vulcânica pode se combinar com riachos ou neve para formar mudlows, enterrando cidades inteiras. Em contraste, durante as erupções efusivas, a lava flui mais lentamente, por isso raramente reclama a vida, embora possa destruir os edifícios.
Fatores que contribuem para os
Os dois principais determinantes do tipo de erupção vulcânica são os viscosidade do magma - grau de liquidez - e teor de gás. Os vulcões que produzem erupções explosivas tendem a ter um magma mais espesso e viscoso e um volume maior de gás. Esses magmas mais rígidos impedem a expansão das bolhas de gás, resultando no acúmulo de pressão que leva a erupções explosivas. Em contraste, os gases podem escapar facilmente do magma fino e escorregadio, de modo que o acúmulo de pressão é mínimo. Fatores que contribuem para a viscosidade do magma incluem temperatura e quantidade de sílica na lava. As lavas que entram em erupção nas temperaturas mais baixas tendem a ser as mais explosivas, enquanto as que estão em erupção a temperaturas mais altas são menos explosivas. O magma contendo maiores quantidades de sílica tende a ser mais viscoso e, portanto, mais propenso a ficar preso, eventualmente contribuindo para erupções mais explosivas, enquanto magma com menos sílica flui com maior facilidade, resultando em erupções mais efusivas.
e exemplos
Diferentes tipos de vulcões tendem a produzir diferentes tipos de erupções. Vulcões de escudo, aqueles com encostas largas e suaves, produzem as erupções mais silenciosas. As ilhas havaianas não são apenas o lar de vulcões ativos, mas a cadeia é construída inteiramente por eles. Os dois tipos mais comuns de vulcões conhecidos por produzir erupções explosivas são cones de cinza e estratovulcões. Cones de cinzas, numerosos no oeste da América do Norte, consistem em uma forma circular ou oval simples e raramente sobem mais de 305 metros (1.000 pés) acima do terreno circundante. Os estratovulcões, também conhecidos como vulcões compostos, são significativamente maiores que os cones de cinzas e incluem algumas das montanhas mais belas do mundo, como o Monte Fuji, no Japão, o Monte Kilimanjaro, na Tanzânia, e o Monte Rainier, no Estado de Washington. Um tipo muito mais raro de vulcão produz as erupções mais explosivas do mundo: as caldeiras de riolito. As caldeiras de riólito entram em erupção com uma freqüência muito menor do que outros tipos de vulcões, e muitas vezes não se assemelham visualmente a vulcões no sentido tradicional. O Yellowstone dos Estados Unidos e os Toba da Indonésia são exemplos de caldeiras riolíticas.
