O intemperismo, juntamente com a erosão, faz com que as rochas se quebrem em fragmentos menores; isso geralmente acontece perto da superfície da terra. Existem dois tipos de intemperismo: mecânico e químico. O desgaste mecânico faz com que a rocha se desintegre em fragmentos continuamente menores como parte do ciclo das rochas. Através do intemperismo, rochas ígneas e metamórficas podem ser desintegradas em fragmentos cada vez menores, e eventualmente elas podem se tornar parte da rocha sedimentar.

Atividade da planta

As raízes das plantas são muito fortes e podem crescer nas rachaduras nas rochas existentes. As raízes ficam presas nas rachaduras e, à medida que crescem e se expandem, exercem pressão sobre a rocha até que ela se rompa mais, com pedaços da rocha eventualmente se partindo.

Atividade Animal

Certos animais, como moles, coelhos e groundhogs, cavar buracos no chão que pode expor rochas subjacentes aos efeitos do intemperismo. Estes buracos permitem que a água e outros agentes mecânicos de intemperismo cheguem às rochas anteriormente cobertas, iniciando e acelerando o processo de intemperismo mecânico.

Expansão Térmica

O aquecimento e resfriamento diário da rocha, independentemente de a quantidade de água presente causa estresse ao longo dos limites de vários minerais que compõem a rocha. A razão para isto é que diferentes minerais expandem e se contraem em diferentes taxas com base na temperatura e composição. Isso resulta em intemperismo mecânico e na quebra gradual da rocha.

Ação da geada

O Museu de História Natural de Idaho descreve os efeitos da ação da geada explicando que a água, à medida que goteja em fraturas e poros da rocha, congela quando as temperaturas caem. Quando isso ocorre, o volume do gelo aumenta aproximadamente 10%, colocando pressão sobre a rocha e fazendo com que ela seja quebrada.

Exfoliaton

Quando uma rocha se quebra em folhas ou folhas ao longo suas articulações são chamadas de esfoliação, afirma Pamela Gore, professora de Geologia na Georgia Perimeter College. A elevação da rocha e a erosão da terra que cobre a rocha resultam em menos pressão sobre o corpo da rocha. As camadas que não estão firmemente unidas têm tendência a descolar. O intemperismo mecânico resultante pode resultar em formações rochosas em forma de cúpula e pedregulhos encontrados em alguns estados ocidentais das rochas ígneas dos EUA são especialmente suscetíveis a esse tipo de intemperismo mecânico.