O processo no qual a energia solar é convertida em energia química é a fotossíntese .

Veja como funciona:

* Reações dependentes de luz: As plantas usam clorofila (um pigmento verde) para capturar a energia luminosa do sol. Essa energia é usada para dividir as moléculas de água, liberando oxigênio e produzindo ATP (adenosina trifosfato) e NADPH (nicotinamida adenina dinucleotídeo fosfato).
* Reações independentes de luz (ciclo de Calvin): O ATP e o NADPH gerados nas reações dependentes de luz são usados para converter o dióxido de carbono da atmosfera em glicose, um açúcar que armazena energia química.

Este processo é essencial para a vida na Terra, pois constitui a base para a maioria das cadeias alimentares.