Um diagrama que mostra que a energia se move através de um ecossistema é chamado de web alimentar ou uma cadeia alimentar .

* cadeia alimentar: Uma representação linear simples de como a energia flui de um organismo para outro, começando com um produtor e terminando com um predador superior.
* teia alimentar: Uma representação mais complexa de cadeias alimentares interconectadas mostrando as múltiplas relações de alimentação dentro de um ecossistema.

Ambos os diagramas ilustram como a energia flui do sol, através dos produtores, dos consumidores e, finalmente, para decompostos.