A respiração celular é um processo complexo que ocorre nas células dos organismos para converter energia química armazenada em glicose em uma forma que as células podem usar, principalmente ATP (adenosina trifosfato). Aqui está um colapso das transformações de energia envolvidas:

1. A glicose (energia química) é dividida em piruvato:

* glicólise: Esse estágio inicial ocorre no citoplasma da célula e quebra a glicose em duas moléculas de piruvato. Esse processo libera uma pequena quantidade de energia na forma de ATP e NADH (nicotinamida adenina dinucleotídeo, um transportador de elétrons).

2. O piruvato é dividido em dióxido de carbono e água, liberando uma grande quantidade de energia:

* Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): Nas mitocôndrias, o piruvato é convertido em acetil-CoA, que entra no ciclo de Krebs. Esse ciclo gera mais ATP e NADH, juntamente com o FADH2 (flavin adenina dinucleotídeo, outro transportador de elétrons).
* Cadeia de transporte de elétrons: Os elétrons de NADH e FADH2 são passados ao longo de uma cadeia de proteínas embutidas na membrana mitocondrial. Esse movimento de elétrons libera energia, usada para bombear prótons pela membrana, criando um gradiente de concentração. A energia potencial desse gradiente é então usada para gerar grandes quantidades de ATP através de um processo chamado fosforilação oxidativa.

Transformação geral de energia:

* energia química (glicose) → energia química (ATP) + calor

Nota importante:

* A respiração celular é um exotérmico processo, o que significa que libera energia.
* A maior parte da energia liberada durante a respiração celular é capturada na forma de ATP. Este ATP é então usado pela célula para alimentar vários processos, como contração muscular, síntese de proteínas e transporte ativo.
* Uma pequena quantidade de energia também é liberada como calor, o que contribui para a temperatura corporal geral.