Os dois portadores de elétrons de alta energia usados na respiração celular são:

1. nadh (nicotinamida adenina dinucleotídeo) :NADH carrega elétrons da glicólise e o ciclo Krebs para a cadeia de transporte de elétrons, onde são usados para gerar ATP.
2. fadh2 (flavin adenina dinucleotídeo) :O FADH2 também carrega elétrons do ciclo Krebs para a cadeia de transporte de elétrons, mas entra em um nível de energia mais baixo que o NADH, por isso contribui para a geração de menos moléculas de ATP.

NADH e FADH2 são formas reduzidas de suas respectivas moléculas, NAD+ e FAD. Eles ganham elétrons durante o colapso da glicose na respiração celular e, em seguida, doam esses elétrons para a cadeia de transporte de elétrons para gerar ATP.