O fluxo de energia em um ecossistema é unidirecional , o que significa que flui apenas em uma direção. Aqui está um colapso:

* começa com o sol: A fonte final de energia para quase todos os ecossistemas é o sol.
* Produtores: Plantas, algas e algumas bactérias capturam a luz solar e a convertem em energia química através da fotossíntese. Esses organismos são chamados produtores .
* Consumidores: Os animais obtêm energia por comer produtores (herbívoros) ou outros animais (carnívoros). Esses organismos são chamados consumidores .
* decompositores: Quando os organismos morrem, bactérias e fungos quebram seus restos mortais, liberando nutrientes de volta ao meio ambiente. Esses organismos são chamados decompositores .
* Perda de energia: A energia é perdida como calor em cada nível trófico (produtores, consumidores, decompositores). Isso significa que apenas uma pequena quantidade de energia do sol é realmente passada para níveis tróficos mais altos.

em resumo:

* Sol → Produtores → Consumidores → Decompositores

Esse fluxo unidirecional de energia é um princípio fundamental da ecologia. Ele explica por que existem limites para o número de níveis tróficos em um ecossistema e por que as redes alimentares não são infinitamente longas.