Você está certo, não é que a maior parte da energia vem da fissão plutônio No final do ciclo de uma barra de combustível, mas sim que a fissão de plutônio se torna um colaborador significativo para a produção geral de energia. Aqui está o porquê:

* combustível inicial: Uma haste de combustível fresca contém principalmente o urânio-235 (U-235) , que é físsil (o que significa que pode sustentar uma reação em cadeia).
* Captura e transmutação de nêutrons: À medida que o reator opera, os nêutrons liberados durante a fissão são absorvidos por outros isótopos de urânio, principalmente urânio-238 (U-238) . Essa captura de nêutrons leva a uma série de decaimentos radioativos, culminando na formação de plutônio-239 (PU-239) .
* PU-239 Fissão: O plutônio-239 também é físsil, o que significa que pode participar da reação em cadeia e contribuir para a produção de energia.
* depleção de U-235: À medida que o reator opera, o U-235 é consumido. A alta concentração inicial de U-235 diminui, o que significa que contribui menos para a produção de energia.
* Aumento da concentração de Pu-239: À medida que o U-235 diminui, a quantidade de PU-239 acumulada durante o processo aumenta, tornando-o um contribuinte mais significativo para a produção de energia.

é importante observar:

* Proporções de energia: Embora a fissão PU-239 se torne uma parte maior da produção de energia no final do ciclo, ela normalmente não se torna a maioria. O reator ainda estará obtendo uma quantidade significativa de energia do U-235 restante, bem como de outros isótopos físsil que podem se formar em quantidades menores.
* reprocessamento de combustível: Em alguns casos, as barras de combustível usadas são reprocessadas para extrair plutônio para uso em outros reatores ou outras aplicações.

Em essência, embora o urânio seja o combustível primário, o processo de fissão nuclear em um reator cria novos isótopos fissiles como o plutônio, que contribuem para a produção geral de energia à medida que o reator opera.