O tipo de energia que causa queimaduras solares é radiação ultravioleta (UV) .

Especificamente, é o UVB Rays que são mais responsáveis pelas queimaduras solares. Esses raios penetram na camada externa da pele e danificam o DNA das células da pele. Esse dano desencadeia a resposta inflamatória do corpo, o que leva à vermelhidão, dor e, eventualmente, descascando.

Embora os raios UVA não causem tanto danos imediatos, eles ainda podem contribuir para queimaduras solares e danos à pele a longo prazo, como rugas e câncer de pele.