Os dois principais tipos de energia nuclear são:

1. fissão nuclear: Este é o processo usado nas usinas nucleares atuais. Envolve dividir o átomo de um elemento pesado, como o urânio, em dois elementos mais leves. Esse processo libera uma enorme quantidade de energia.
2. fusão nuclear: Este é o processo que alimenta o sol e outras estrelas. Envolve fundir dois elementos leves, como isótopos de hidrogênio, em um elemento mais pesado. Esse processo libera ainda mais energia que a fissão.

Enquanto a fissão é usada atualmente para geração de energia, a fusão ainda está em desenvolvimento como uma fonte de energia limpa e potencialmente mais eficiente.