A energia que não é armazenada nos produtores, o que significa que a energia que não é convertida em biomassa acaba passando por alguns caminhos:

* perdido como calor: Esta é a maior parte. Durante a respiração celular, os produtores usam parte da energia que absorvem da luz solar para criar ATP (adenosina trifosfato), a molécula que alimenta os processos celulares. No entanto, esse processo não é 100% eficiente. Uma quantidade significativa de energia é perdida como calor durante o processo, liberada no ambiente.
* Usado para manutenção e crescimento: Os produtores usam parte de sua energia para se manter, incluindo coisas como reparar células danificadas e transporte de nutrientes. Alguma energia também é usada para crescimento e desenvolvimento, como produzir novas folhas ou raízes.
* refletido de volta ao meio ambiente: Nem toda a luz do sol que atinge uma planta é absorvida. Parte disso é refletida de volta à atmosfera.
* perdido através da decomposição: Quando as plantas morrem, elas são quebradas por decompositores (como fungos e bactérias). Esses decompositores usam parte da energia armazenada na planta para seu próprio crescimento e reprodução, e o restante é liberado de volta ao meio ambiente como calor.

Em essência, a energia que não é armazenada nos produtores é perdida como calor, usada para processos essenciais dentro do produtor ou devolvida ao meio ambiente através da decomposição. Este é um conceito fundamental em ecologia, ilustrando o fluxo de energia através dos ecossistemas.