Em um reator nuclear, átomos de urânio (ou às vezes plutônio) são divididos para criar energia. Este processo é chamado de fissão nuclear .

Aqui está como funciona:

1. bombardeio de nêutrons: Um nêutron é disparado no núcleo de um átomo de urânio.
2. fissão nuclear: O núcleo absorve o nêutron, tornando -se instável e se dividindo em dois ou mais núcleos menores (produtos de fissão).
3. liberação de energia: Essa divisão libera uma enorme quantidade de energia na forma de calor e radiação.
4. reação em cadeia: O processo de fissão também libera mais nêutrons, que podem bombardear outros átomos de urânio, continuando a reação em cadeia.

O calor produzido nesta reação é usado para gerar vapor, que gira turbinas para produzir eletricidade.