A soma da energia cinética e da energia potencial é chamada energia mecânica .

* energia cinética é a energia que um objeto possui devido ao seu movimento. Depende da massa e velocidade do objeto.
* energia potencial é a energia que um objeto possui devido à sua posição ou configuração. Pode ser energia potencial gravitacional (devido à altura), energia potencial elástica (devido ao alongamento ou compressão) ou energia potencial química (devido ao arranjo de átomos e moléculas).

Energia mecânica é uma quantidade conservada em um sistema fechado, o que significa que a energia mecânica total permanece constante, embora as energias cinéticas e potenciais individuais possam mudar. Isso é conhecido como a Lei de Conservação de Energia Mecânica .

Aqui está um exemplo:

Imagine uma bola jogada no ar.

* no momento do lançamento: A bola possui energia cinética máxima e energia potencial mínima.
* quando a bola se levanta: Sua energia cinética diminui à medida que sua velocidade diminui, enquanto sua energia potencial aumenta à medida que ganha altura.
* no ponto mais alto: A bola possui zero energia cinética (momentaneamente em repouso) e energia potencial máxima.
* quando a bola cai: Sua energia potencial diminui à medida que perde a altura, enquanto sua energia cinética aumenta à medida que acelera.
* antes de bater no chão: A bola possui energia cinética máxima e energia potencial mínima.

A energia mecânica total da bola permanece constante ao longo de sua jornada, assumindo que a resistência do ar é insignificante.